Al Ittihad feierte einen dominanten 7:0-Sieg gegen Katars Al-Gharafa in der AFC Champions League Elite am Dienstag und qualifizierte sich für die K.o.-Runden. Der algerische Mittelfeldspieler Houssem Aouar glänzte mit einem Hattrick in dem einseitigen Spiel in Dschidda. Das Ergebnis katapultierte die Saudi-Pro-League-Meister auf 12 Punkte und Platz fünf der Tabelle.
In einer überragenden Leistung zu Hause in Dschidda überrollte Al Ittihad Al-Gharafa mit sieben unantworteten Toren und sicherte den Einzug in die nächste Runde der AFC Champions League Elite unter Trainer Sergio Conceicao. nnDer Torfall begann früh, als Youssef En Nesyri, der kürzlich als Ersatz für Karim Benzema kam, den flachen Pass von Muhannad Al-Shanqiti von rechts in der 3. Minute zum 1:0 verwandelte. Houssem Aouar machte in der 20. Minute den zweiten Treffer mit einem rechten Reigen ins untere Eck. Nach der Pause glitt Roger Fernandes in der 49. Minute zum 3:0 ein. nnZwei Minuten später köpfte Danilo Pereira Aouars Ecke ein und nutzte miserable Abwehr. Aouar traf zur 5:0 in der 58. Minute per Volley, bevor Fernandes vier Minuten später den sechsten köpfte. Aouar vollendete seinen Hattrick 11 Minuten vor Schluss und besiegelte den Sieg. nnDieser Triumph brachte Al Ittihad auf 12 Zähler, Platz fünf und vier Punkte Vorsprung vor Tabellenneunter Sharjah FC bei einer Runde Rest in der Gruppenphase. Al-Gharafa erlitt eine schwere Pleite auf dem Weg ins K.o.-Feld. nnDie acht besten Teams aus Ost- und Westasien ziehen in die Last 16 ein, die im Hin- und Rückspiel ausgetragen werden. Viertelfinals, Halbfinals und Finale folgen zentralisiert in Saudi-Arabien im April.
