Al Ittihad firmó una victoria dominante de 7-0 sobre el Al-Gharafa de Catar en la AFC Champions League Elite el martes, asegurando su lugar en las rondas eliminatorias. El mediocampista argelino Houssem Aouar brilló con un hat-trick en el partido unilateral disputado en Yeda. El resultado impulsó a los campeones de la Saudi Pro League a 12 puntos y al quinto puesto en la tabla.
En una actuación dominante en casa en Yeda, Al Ittihad arrolló a Al-Gharafa con siete goles sin respuesta, asegurando el avance a la siguiente fase de la AFC Champions League Elite bajo el entrenador Sergio Conceicao. nnEl gol llegó pronto cuando Youssef En Nesyri, quien se unió recientemente para reemplazar a Karim Benzema, convirtió el centro bajo de Muhannad Al-Shanqiti desde la derecha en el minuto 3. Houssem Aouar amplió la ventaja en el 20 con un disparo de derecha al ángulo. Tras el descanso, Roger Fernandes añadió el tercero en el 49 deslizándose para rematar. nnDos minutos después, Danilo Pereira cabeceó el centro de Aouar desde un córner, aprovechando una pobre marca. Aouar marcó su segundo en el 58 con una volea, antes de que Fernandes guiara el sexto cuatro minutos más tarde. Aouar completó su hat-trick a 11 minutos del final, sellando la victoria contundente. nnEsta victoria llevó a Al Ittihad a 12 puntos, colocándolos quintos en la tabla y cuatro puntos por delante del noveno Sharjah FC con una jornada restante en la fase de liga. Al-Gharafa sufrió meanwhile una dura derrota en su intento de avanzar. nnLos ocho primeros equipos de Asia Oriental y Occidental avanzarán a dieciseisavos de final, disputados a ida y vuelta. Los cuartos, semis y final se jugarán en formato centralizado en Arabia Saudí en abril.
