Alexandra Eala ha ottenuto una vittoria significativa contro la numero 8 del mondo Jasmine Paolini al Dubai Tennis Championships, vincendo 6-1, 7-6(5) e avanzando al terzo turno. La filippina di 20 anni ha conquistato la sua terza vittoria in carriera contro una Top 10 con il forte sostegno del pubblico. È la prima volta che raggiunge gli ottavi di finale a Dubai.
Martedì sera al Aviation Club Tennis Centre di Dubai, Alexandra Eala ha sconfitto Jasmine Paolini in due set, 6-1, 7-6(5), nel secondo turno dell'evento WTA 1000. La partita è durata 1 ora e 40 minuti, con Eala che ha convertito il quinto match point in un teso tiebreak del secondo set per sigillare l'impresa. Eala, entrata nel torneo al 47º posto, ha dominato il primo set, piazzando il 67% dei primi servizi e vincendo l'86% di quei punti senza subire palle break. Nel secondo set, ha breakkato per il 2-1, ma Paolini ha pareggiato sul 3-3 e poi salvato tre match point sul 5-4 prima di breakkare di nuovo per forzare il tiebreak. Eala ha quindi respinto due set point per tenere e ha prevalso nel breaker, dove i primi otto punti si sono conclusi con vincenti. La vittoria ha attirato un pubblico filippino vocale, creando quella che è stata descritta come una 'frenesia filippina' con cori di 'Ale, Ale, Ale'. Eala si è rivolta a loro in filippino dopo la partita, diventando la prima giocatrice filippina a raggiungere gli ottavi di finale al Dubai Tennis Championships dal suo inizio nel 2001 e in più eventi WTA 1000 dal 1990. Nella sua intervista in campo, Eala ha detto: 'Tutte le emozioni stanno arrivando perché la tensione era altissima, specialmente in quel secondo set. Sono davvero felice di essere passata. (Paolini) è un'ottima avversaria, ovviamente, essendo Top 10 ed ex campionessa qui, quindi competere con lei a questo livello è un grande traguardo per me.' Ha aggiunto in conferenza stampa: 'Ho cercato di ricordarmi che stavo andando bene... Ogni volta che si presentava l'opportunità, ho fatto del mio meglio per essere coraggiosa e andare per la mia palla.' Questa vittoria proietta Eala al 38º posto in classifica, il suo best ranking, su di nove posizioni con 1.337 punti. A 20 anni e 168 giorni, è la giocatrice asiatica più giovane a registrare vittorie Top 10 in più eventi WTA 1000, superando il record di Naomi Osaka. Le sue precedenti vittorie Top 10 sono state contro Madison Keys e Iga Swiatek al Miami Open 2025. Eala è avanzata al terzo turno dopo il ritiro di Hailey Baptiste sul 6-4, 0-1 al primo turno. Affronterà la numero 32 del mondo Sorana Cirstea, che ha battuto la 10ª testa di serie Linda Noskova 6-1, 6-4. Una vittoria la porterebbe intorno al 32º posto con 1.432 punti.
