Alexandra Eala säkrade en betydande seger över världens nummer 8 Jasmine Paolini vid Dubai Tennis Championships, med 6-1, 7-6(5) och avancerade till tredje omgången. Den 20-åriga filippinaren tog sin tredje karriärseger mot Topp 10 med starkt stöd från publiken. Det är hennes första gång i 16-delsfinalen i Dubai.
På tisdagskvällen på Aviation Club Tennis Centre i Dubai besegrade Alexandra Eala Jasmine Paolini i raka set, 6-1, 7-6(5), i andra omgången av WTA 1000-tävlingen. Matchen varade 1 timme och 40 minuter, med Eala som konverterade sin femte matchboll i en spänd tiebreak i andra set för att säkra upseten. Eala, som kom in i turneringen som rankad 47:a, dominerade första setet med 67% första servar och vann 86% av de poängen utan att möta breakpoäng. I andra setet bröt hon till 2-1-ledning, men Paolini kvitterade till 3-3 och räddade senare tre matchbollar vid 5-4 innan hon bröt tillbaka för att tvinga fram tiebreak. Eala fendade sedan av två setbollar för att hålla och vann breakern där de första åtta poängen slutade med vinnare. Segern drog till sig en högljudd filippinsk publik som skapade vad som beskrevs som en 'filippinsk frenesi' med chants av 'Ale, Ale, Ale'. Eala talade till dem på filippinska efter matchen och blev den första filippinaren att nå 16-delsfinalen i Dubai Tennis Championships sedan starten 2001 och på flera WTA 1000-event sedan 1990. I sin on-court-intervju sa Eala: 'Alla känslor kommer nu för spänningen var så hög, speciellt i det andra setet. Så jag är verkligen glad att ha kommit igenom. (Paolini) är en fantastisk motståndare, uppenbarligen Topp 10 och tidigare mästare här, så att kunna tävla med henne på den här nivån är en stor prestation för mig.' Hon tillade på presskonferensen: 'Jag försökte påminna mig själv om att jag spelade bra... Varje gång chansen kom, försökte jag vara modig och gå för min boll.' Denna seger boostar Eala till en projicerad karriärbästa på 38:e plats, upp nio platser med 1 337 poäng. Vid 20 år och 168 dagar är hon den yngsta asiatiska spelaren att notera Topp 10-segrar på flera WTA 1000-event, överträffande Naomi Osakas rekord. Hennes tidigare Topp 10-segrar kom mot Madison Keys och Iga Swiatek vid 2025 Miami Open. Eala avancerade till tredje omgången efter att Hailey Baptiste gett upp vid 6-4, 0-1 i första omgången. Nästa möter hon världens nummer 32 Sorana Cirstea, som överraskade 10:e seeden Linda Noskova 6-1, 6-4. En seger skulle lyfta Eala till runt 32:a plats med 1 432 poäng.