Alexandra Eala logró una victoria significativa sobre la número 8 del mundo Jasmine Paolini en el Dubai Tennis Championships, ganando 6-1, 7-6(5) para avanzar a la tercera ronda. La jugadora filipina de 20 años sumó su tercera victoria de carrera ante una Top 10 con el fuerte apoyo del público. Esta es la primera vez que alcanza los octavos de final en Dubái.
El martes por la noche en el Aviation Club Tennis Centre de Dubái, Alexandra Eala derrotó a Jasmine Paolini en sets corridos, 6-1, 7-6(5), en la segunda ronda del evento WTA 1000. El partido duró 1 hora y 40 minutos, con Eala convirtiendo su quinto punto de partido en un tenso tiebreak del segundo set para sellar la sorpresa. Eala, que entró al torneo ranked 47 del mundo, dominó el primer set, acertando el 67% de sus primeros servicios y ganando el 86% de esos puntos sin enfrentar punto de quiebre. En el segundo set, rompió para liderar 2-1, pero Paolini empató a 3-3 y luego salvó tres puntos de partido a 5-4 antes de romper de nuevo para forzar el tiebreak. Eala entonces rechazó dos puntos de set para mantenerse y prevaleció en el breaker, donde los primeros ocho puntos terminaron con ganadores. La victoria atrajo a un público filipino muy vocal, creando lo que se describió como un 'frenesí filipino' con cánticos de 'Ale, Ale, Ale'. Eala se dirigió a ellos en filipino después del partido, convirtiéndose en la primera jugadora filipina en alcanzar los octavos de final del Dubai Tennis Championships desde su inicio en 2001 y en múltiples eventos WTA 1000 desde 1990. En su entrevista en pista, Eala dijo: 'Todas las emociones están saliendo porque la tensión fue muy alta, especialmente en ese segundo set. Así que estoy muy feliz de haber pasado. (Paolini) es una gran oponente, obviamente, siendo Top 10 y ex campeona aquí, así que poder competir con ella a este nivel es un gran logro para mí.' Agregó en la rueda de prensa: 'Intenté recordarme que lo estaba haciendo bien... Cada vez que surgía la oportunidad, intenté ser valiente e ir por mi bola.' Esta victoria eleva a Eala a un ranking proyectado de 38, subiendo nueve posiciones con 1.337 puntos. Con 20 años y 168 días, es la jugadora asiática más joven en registrar victorias Top 10 en múltiples eventos WTA 1000, superando el récord de Naomi Osaka. Sus previas victorias Top 10 fueron contra Madison Keys e Iga Swiatek en el Miami Open 2025. Eala avanzó a la tercera ronda después de que Hailey Baptiste se retirara a 6-4, 0-1 en la primera ronda. Enfrenta a continuación a la número 32 del mundo Sorana Cirstea, quien sorprendió a la 10ª sembrada Linda Noskova 6-1, 6-4. Una victoria la elevaría alrededor del puesto 32 con 1.432 puntos.
