Il Gran Premio di Cina di Formula 1 tornerà nel 2026 come primo evento sprint della stagione, in programma dal 13 al 15 marzo sul Shanghai International Circuit. Questo formato promette maggiore dramma con sessioni di pratica limitate e nuovi regolamenti all'inizio dell'anno. La gara ha una ricca storia di momenti memorabili dal debutto nel 2004.
Il Gran Premio di Cina, presenza fissa nel calendario di Formula 1 dal 2004, ha regalato numerose emozioni in due decenni, inclusa l'ospitalità del 1000° GP di F1 nel 2019. Nel 2026 sarà la seconda gara della stagione e introdurrà per la prima volta quell'anno il formato sprint, aumentando l'eccitazione con un programma condensato. Il weekend inizia venerdì 13 marzo con una sola sessione di prove libere seguita dalle qualifiche sprint. Sabato 14 marzo ospiterà la gara sprint e le qualifiche del Gran Premio. La gara principale si disputerà domenica 15 marzo alle 15:00 ora locale. Questo format, introdotto nel 2021, si è rivelato popolare, come dimostrato dallo sprint dell'anno scorso in cui Lewis Hamilton ha conquistato la vittoria per la Ferrari. Ha descritto il successo: «Starting from first and winning in a Ferrari is next level, man. It's mega.» Il Shanghai International Circuit, progettato per richiamare il carattere cinese 'shang' che significa 'verso l'alto', offre ampie opportunità di sorpasso. Il tracciato include curve strette 1 e 2, una sinistra attraverso 3 e 4, sezioni ad alta forza G in 7 e 8 e un rettilineo di 1,2 km tra le curve 13 e 14. L'evento includerà anche gare di supporto come la F1 Academy, offrendo più azione in pista. Fuori pista, i tifosi potranno godere di tribune vicine all'azione, aree generali con vista sui settori 1, 2 e 3, la F1 Fanzone ufficiale e un 'Checkered Flag Carnival' in città con musica, attività e esposizioni di auto storiche. Momenti storici includono la vittoria di Rubens Barrichello nel 2004, il trionfo di Fernando Alonso nel 2005 che sigillò il titolo Costruttori per Renault, il successo di Michael Schumacher nel 2006 da sesto posto, l'errore ai box di Lewis Hamilton nel 2007, la masterclass strategica di Jenson Button nel 2010, il colpo di poker sulle gomme di Daniel Ricciardo nel 2018 – dove ha scherzato: «Sometimes you’ve just got to lick the stamp and send it» –, la 75ª vittoria di Lewis Hamilton nella gara milestone del 2019 e l'emozionante debutto di casa di Zhou Guanyu nel 2024, dove ha dichiarato di essere «super proud and honoured to be the first Chinese driver to compete» dopo 20 anni.
