Le Grand Prix de Chine de Formule 1 fera son retour en 2026 en tant que premier événement sprint de la saison, du 13 au 15 mars sur le Shanghai International Circuit. Ce format promet plus de drame avec des essais limités et de nouveaux règlements en début d'année. La course a une riche histoire de moments mémorables depuis ses débuts en 2004.
Le Grand Prix de Chine, présent au calendrier de la Formule 1 depuis 2004, a offert de nombreux temps forts sur deux décennies, dont la 1000e course de F1 en 2019. En 2026, il sera la deuxième manche de la saison et introduira pour la première fois cette année le format sprint, augmentant l'excitation avec un programme condensé. Le week-end commence vendredi 13 mars par une unique session d'essais libres suivie des qualifications sprint. Samedi 14 mars, place à la course sprint et aux qualifications du Grand Prix. La course principale aura lieu dimanche 15 mars à 15h heure locale. Ce dispositif, lancé en 2021, a fait ses preuves, comme l'a montré le sprint de l'an dernier où Lewis Hamilton a remporté la victoire pour Ferrari. Il a décrit cette victoire : « Starting from first and winning in a Ferrari is next level, man. It's mega. » Le Shanghai International Circuit, conçu pour évoquer le caractère chinois 'shang' signifiant 'vers le haut', offre de nombreuses opportunités de dépassement. Le tracé comprend des virages resserrés en 1 et 2, un gauche à travers 3 et 4, des sections à forte G en 7 et 8, et un ligne droite de 1,2 km entre les virages 13 et 14. L'événement proposera aussi des courses support comme la F1 Academy, pour plus d'action en piste. Hors piste, les fans pourront profiter de tribunes proches de l'action, des vues en admission générale sur les secteurs 1, 2 et 3, la F1 Fanzone officielle et un 'Checkered Flag Carnival' en ville avec musique, activités et expositions de voitures historiques. Moments historiques : la victoire de Rubens Barrichello en 2004, le triomphe de Fernando Alonso en 2005 scellant le titre constructeurs de Renault, le succès de Michael Schumacher en 2006 depuis la 6e place, l'erreur aux stands de Lewis Hamilton en 2007, la masterclass stratégique de Jenson Button en 2010, le pari pneus gagnant de Daniel Ricciardo en 2018 – où il a lancé : « Sometimes you’ve just got to lick the stamp and send it » –, la 75e victoire de Lewis Hamilton dans la course emblématique de 2019, et l'apparition émouvante à domicile de Zhou Guanyu en 2024, où il a déclaré être « super proud and honoured to be the first Chinese driver to compete » après 20 ans.
