La numero 4 del mondo Coco Gauff avanza alle semifinali dei Dubai Duty Free Tennis Championships con una vittoria per 6-0, 6-2 su Alexandra Eala il 19 febbraio 2026. L'americana ha zittito un appassionato pubblico filippino che supportava la 20enne filippina nel loro primo incontro a livello WTA. La forte prestazione di Gauff ha seguito la sua drammatica rimonta al terzo turno contro Elise Mertens.
Coco Gauff ha offerto una prestazione dominante nei quarti di finale dei Dubai Duty Free Tennis Championships, sconfiggendo Alexandra Eala 6-0, 6-2 in soli 67 minuti. L'incontro, disputato sul Center Court con forte supporto per Eala dalla numerosa comunità filippina di Dubai di oltre 450.000 espatriati, ha segnato la prima vittoria di Gauff sulla stella nascente a livello WTA Tour. Gauff ha spezzato il servizio di Eala nel primo game e ha dominato il primo set in 26 minuti, vincendo tutti e sei i game. Ha esteso il vantaggio a 4-0 nel secondo prima che Eala vincesse due game consecutivi. Tuttavia, Gauff ha ripreso rapidamente il controllo, chiudendo con il dritto dominante: 15 vincenti contro 8 di Eala, con 19 errori non forzati contro 33. Al servizio, Gauff ha messo il 54% dei primi e vinto il 77% di quei punti, un netto miglioramento rispetto al turno precedente. Eala ha faticato, vincendo solo il 30% dei punti sul primo servizio nonostante il 57%. Il percorso di Gauff includeva un bye al primo turno, un 6-4, 6-4 su Anna Kalinskaya e un 2-6, 7-6(9), 6-3 contro Mertens, salvando tre match point: la sua prima vittoria del genere da cinque anni. Eala, intorno alla 47ª posizione, ha raggiunto il suo secondo quarto WTA 1000 dopo il ritiro di Hailey Baptiste sul 6-4, 0-1, una sorpresa 6-1, 7-6(5) sulla n.8 Jasmine Paolini e 7-5, 6-4 su Sorana Cirstea, interrompendo la sua striscia di sette vittorie. Post-partita, Eala ha ammesso il gap: «Alla fine della giornata, c'è decisamente ancora un divario in termini di livello tra me e Coco... Il mio compito è cercare di chiuderlo». Gauff ha elogiato l'avversaria: «Alex è una competitor tosta e anche quando ero avanti, sapevo che poteva tornare in qualsiasi momento». Sul pubblico: «So che sostenete perlopiù Alex, ma devo dire che è fantastico giocare su un campo pieno». Questa vittoria porta Gauff alla sua 13ª semifinale WTA 1000 prima dei 22 anni, contro Elina Svitolina. La corsa di Eala termina il suo swing in Medio Oriente, con focus su Indian Wells e Miami.
