La número 4 del mundo, Coco Gauff, avanzó a las semifinales del Dubai Duty Free Tennis Championships con una victoria por 6-0, 6-2 sobre Alexandra Eala el 19 de febrero de 2026. La estadounidense silenció a una apasionada multitud filipina que apoyaba a la filipina de 20 años en su primer encuentro a nivel WTA. El fuerte desempeño de Gauff siguió a su dramática escapada en tercera ronda ante Elise Mertens.
Coco Gauff ofreció una exhibición dominante en los cuartos de final del Dubai Duty Free Tennis Championships, derrotando a Alexandra Eala por 6-0, 6-2 en solo 67 minutos. El partido, disputado en la pista central con un fuerte apoyo a Eala por parte de la gran comunidad filipina de Dubái, que supera los 450.000 expatriados, marcó la primera victoria de Gauff sobre la estrella emergente a nivel WTA Tour. Gauff rompió el saque de Eala en el primer juego y se impuso en la primera manga en 26 minutos, ganando los seis juegos. Amplió su ventaja a 4-0 en la segunda antes de que Eala ganara dos juegos consecutivos. Sin embargo, Gauff recuperó rápidamente el control, cerrando el partido con su derecha dominante: logró 15 winners por 8 de Eala, mientras cometió 19 errores no forzados frente a los 33 de su rival. Al saque, Gauff colocó el 54% de sus primeros servicios y ganó el 77% de esos puntos, una mejora notable respecto a la ronda anterior. Eala tuvo problemas, ganando solo el 30% de sus puntos de primer saque pese a colocarlo en un 57%. El camino de Gauff incluyó un bye en primera ronda, una victoria por 6-4, 6-4 sobre Anna Kalinskaya y una remontada por 2-6, 7-6(9), 6-3 ante Mertens, en la que salvó tres puntos de partido, su primera victoria de ese tipo en cinco años. Eala, clasificada alrededor del puesto 47, alcanzó sus segundos cuartos de final en un WTA 1000 tras la retirada de Hailey Baptiste a 6-4, 0-1, una sorpresa por 6-1, 7-6(5) ante la número 8 Jasmine Paolini y una victoria por 7-5, 6-4 sobre Sorana Cirstea, acabando con la racha de siete victorias de esta última. Tras el partido, Eala reconoció la diferencia de nivel: «Al final del día, creo que definitivamente aún hay una brecha en términos de nivel entre ella y yo... Mi trabajo es tratar de cerrar esa brecha». Gauff elogió a su rival: «Alex es una competidora dura y incluso cuando iba ganando, sabía que podía reaccionar en cualquier momento». Comentó sobre el público: «Sé que la mayoría apoyáis a Alex, pero tengo que decir que es genial jugar en una pista llena». Esta victoria lleva a Gauff a su 13ª semifinal de WTA 1000 antes de los 22 años, donde enfrentará a Elina Svitolina. La trayectoria de Eala concluye su gira por Oriente Medio, con el foco ahora en Indian Wells y Miami.
