Четвертая ракетка мира Коко Гауфф вышла в полуфинал Dubai Duty Free Tennis Championships, одержав победу 6-0, 6-2 над Александрой Эалой 19 февраля 2026 года. Американка заставила замолчать страстную филиппинскую толпу, поддерживавшую 20-летнюю филиппинку в их первом матче на уровне WTA. Сильная игра Гауфф последовала за её драматическим спасением в третьем круге против Элизе Мертенс.
Коко Гауфф показала убедительное выступление в четвертьфинале Dubai Duty Free Tennis Championships, победив Александру Эалу со счётом 6-0, 6-2 за 67 минут. Матч на центральном корте при мощной поддержке Эалы от большой филиппинской общины Дубая численностью более 450 000 экспатов стал первой победой Гауфф над восходящей звездой на уровне WTA Tour. Гауфф сделала брейк в первом гейме и взяла первый сет за 26 минут, выиграв все шесть геймов. Она повела 4-0 во втором, прежде чем Эала взяла два гейма подряд. Однако Гауфф быстро вернула контроль, её форхенд доминировал — 15 виннеров против 8 у Эалы, при 19 невынужденных ошибках против 33. На подаче Гауфф реализовала 54% первых мячей и выиграла 77% очков на них, значительное улучшение по сравнению с предыдущим кругом. Эала боролась, выиграв лишь 30% очков на первой подаче при 57%. Путь Гауфф включал бай во первом круге, победу 6-4, 6-4 над Анной Калинской и камбэк 2-6, 7-6(9), 6-3 против Мертенс, где она отыграла три матчбола — первую такую победу за пять лет. Эала, около 47-й в рейтинге, достигла второго четвертьфинала WTA 1000 после снятия Хейли Баптист при 6-4, 0-1, сенсации 6-1, 7-6(5) над 8-й ракеткой Джасмин Паолини и 7-5, 6-4 над Сораной Сирстя, прервав её серию из семи побед. После матча Эала признала разницу в уровне: «В конце дня, я думаю, между мной и Коко определённо ещё есть разрыв в уровне... Моя задача — постараться сократить этот разрыв.» Гауфф похвалила соперницу: «Алекс — крепкий соперник, и даже когда я вела, я знала, что она может вернуться в любой момент.» О трибунах: «Я знаю, что вы в основном за Алекса, но должен сказать, что круто играть на заполненном корте.» Эта победа выводит Гауфф в 13-й полуфинал WTA 1000 до 22 лет, следующая соперница — Элина Свитолина. Кампания Эалы завершает её ближневосточный свинг, фокус на Индиан-Уэллс и Майами.
