Världsetta fyra Coco Gauff avancerade till semifinal i Dubai Duty Free Tennis Championships med seger 6-0, 6-2 över Alexandra Eala den 19 februari 2026. Amerikanen tystade en passionerad filippinsk publik som hejade på den 20-åriga filippinaren i deras första möte på WTA-nivå. Gauffs starka insats följde hennes dramatiska tredjeomgångscomeback mot Elise Mertens.
Coco Gauff levererade en överlägsen uppvisning i kvartsfinalen i Dubai Duty Free Tennis Championships och besegrade Alexandra Eala med 6-0, 6-2 på bara 67 minuter. Matchen på Center Court med starkt stöd för Eala från Dubais stora filippinska community på över 450 000 expats markerade Gauffs första seger över stjärnskottet på WTA Tour-nivå. Gauff bröt Ealas serve i öppningsgamet och rusade igenom första setet på 26 minuter och vann alla sex gemen. Hon utökade till 4-0 i andra innan Eala tog två raka. Gauff återtog dock kontrollen snabbt och avslutade med dominant forehand – 15 winners mot Ealas åtta, med 19 oförvållade fel mot 33. På serve landade Gauff 54 % av sina förstaservar och vann 77 % av poängen, en markant förbättring från föregående omgång. Eala kämpade, vann bara 30 % på förstaserven trots 57 %. Gauffs väg inkluderade walkover i första, 6-4, 6-4 mot Anna Kalinskaya och 2-6, 7-6(9), 6-3-comeback mot Mertens där hon räddade tre matchbollar – hennes första sådana seger på fem år. Eala, rankad runt 47, nådde sin andra WTA 1000-kvartsfinal efter Hailey Baptistes givup vid 6-4, 0-1, en 6-1, 7-6(5)-upset mot nr 8 Jasmine Paolini och 7-5, 6-4 mot Sorana Cirstea som bröt hennes sju matcher långa svit. Efteråt erkände Eala nivågapet: «I slutändan finns det definitivt fortfarande ett gap i nivå mellan mig och Coco... Mitt jobb är att försöka minska det gapet.» Gauff berömde motståndaren: «Alex är en tuff konkurrent och även när jag ledde visste jag att hon kunde komma tillbaka när som helst.» Om publiken: «Jag vet att ni mest hejar på Alex, men det är fantastiskt att spela på en fullsatt bana.» Denna seger tar Gauff till sin 13:e WTA 1000-semifinal före 22-årsåldern mot Elina Svitolina. Ealas resa avslutar hennes Mellanöstern-sving med fokus på Indian Wells och Miami.
