Il Ministero del Turismo e delle Antichità egiziano ha annunciato un'importante scoperta archeologica nel governatorato di Beheira, dove una missione egiziana ha rinvenuto una struttura ritenuta una foresteria risalente ai primi tempi del monachesimo copto nel V secolo. La scoperta nel sito di Al-Qalaya a Hosh Issa fa luce sull'architettura monastica delle origini.
Una missione egiziana del Consiglio Supremo delle Antichità ha portato alla luce una struttura del V secolo presso il sito di Al-Qalaya a Hosh Issa, nel governatorato di Beheira, che si ritiene abbia funzionato come foresteria monastica durante la prima fase del monachesimo copto. Hisham El-Leithy, segretario generale del consiglio, ha descritto il ritrovamento come un contributo fondamentale alla comprensione dell'architettura monastica delle origini, sottolineando che Al-Qalaya è considerato il secondo insediamento monastico più grande nella storia del monachesimo cristiano, con configurazioni che riflettono le fasi iniziali dell'evoluzione dei monasteri in Egitto. L'edificio comprende 13 stanze adibite a varie funzioni, inclusi alloggi privati e comuni per i monaci, aree di accoglienza e spazi per l'insegnamento. Diaa Zahran, capo del settore delle antichità islamiche, copte ed ebraiche, ha evidenziato una spaziosa sala settentrionale dotata di panche in pietra decorate per i visitatori e un'area di preghiera con abside centrale caratterizzata da una croce in calcare incastonata nella parete orientale. Gli scavi hanno restituito pitture murali raffiguranti figure monastiche in abiti, motivi vegetali e un affresco con due gazzelle tra decorazioni floreali e un cerchio simbolico. Il direttore sul campo Samir Rizk Abdel Hafez ha segnalato il ritrovamento di una colonna in marmo di due metri, capitelli, basi, ceramiche, ostraka con iscrizioni in caratteri copti o motivi geometrici e floreali, ossa di animali e uccelli, nonché conchiglie che forniscono indicazioni sulla dieta dei monaci. Un oggetto di particolare rilievo è una lastra rettangolare in calcare con un'iscrizione copta, una stele funeraria dedicata ad "Abba Kyr, figlio di Shenouda". La missione opera ad Al-Qalaya dal 2023, avendo precedentemente scoperto complessi monastici chiamati "manshobiyat", edifici di servizio e ulteriori pitture murali.
