El Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto ha anunciado un importante hallazgo arqueológico en la gobernación de Beheira, donde una misión egipcia descubrió una estructura que se cree era una casa de huéspedes de los primeros tiempos del monacato copto en el siglo V. El descubrimiento en el yacimiento de Al-Qalaya, en Hosh Issa, arroja luz sobre la arquitectura monástica primitiva.
Una misión egipcia del Consejo Supremo de Antigüedades ha desenterrado una estructura del siglo V en el yacimiento de Al-Qalaya, en Hosh Issa, gobernación de Beheira, que se cree funcionó como casa de huéspedes monástica durante la fase temprana del monacato copto. Hisham El-Leithy, secretario general del consejo, describió el hallazgo como una adición vital para comprender la arquitectura monástica temprana, señalando que Al-Qalaya se clasifica como el segundo asentamiento monástico más grande en la historia del monacato cristiano, con diseños que reflejan las etapas iniciales de la evolución de los monasterios en Egipto. El edificio cuenta con 13 habitaciones que servían para diversos propósitos, incluyendo aposentos privados y comunales para los monjes, áreas de hospitalidad y espacios de enseñanza. Diaa Zahran, jefe del Sector de Antigüedades Islámicas, Coptas y Judías, destacó un amplio salón al norte con bancos de piedra decorados para los visitantes y un área de oración con ábside central que contiene una cruz de piedra caliza incrustada en el muro oriental. Las excavaciones revelaron pinturas murales de figuras monásticas incompletas con vestimentas, motivos vegetales y un mural de dos gacelas en medio de decoraciones vegetales y un círculo simbólico. El director de campo, Samir Rizk Abdel Hafez, informó sobre el hallazgo de una columna de mármol de dos metros, capiteles, bases, cerámica, óstracos inscritos con letras coptas o patrones geométricos y florales, huesos de animales y aves, y conchas marinas que indican la dieta de los monjes. Un objeto destacado es una losa rectangular de piedra caliza con una inscripción copta, una estela funeraria de “Abba Kyr, hijo de Shenouda”. La misión ha estado trabajando en Al-Qalaya desde 2023, habiendo descubierto anteriormente grupos monásticos conocidos como “manshobiyat”, edificios de servicio y más pinturas murales.