Il Galatasaray ha ottenuto una vittoria per 1-0 sul Liverpool nella gara d'andata del loro scontro degli ottavi di Champions League al Rams Park. Mario Lemina ha segnato l'unico gol con un colpo di testa nei primi minuti, mentre i tentativi di pareggio del Liverpool sono stati vanificati dal VAR. Il risultato lascia il Liverpool costretto a ribaltare lo svantaggio nel ritorno ad Anfield.
Il Galatasaray ha sconfitto il Liverpool 1-0 nella partita inaugurale del loro scontro a eliminazione diretta di Champions League il 10 marzo 2026 al Rams Park di Istanbul. La squadra turca è passata in vantaggio all'ottavo minuto quando Mario Lemina ha insaccato di testa da distanza ravvicinata dopo che Victor Osimhen aveva vinto il primo colpo di testa su calcio d'angolo. Il portiere del Liverpool Giorgi Mamardashvili, che sostituiva l'assente Alisson, non ha avuto alcuna possibilità di parare il gol ma ha effettuato diverse parate decisive, tra cui un intervento volante per negare la rete a Davinson Sanchez e una deviazione su un cross di Noa Lang. Liverpool ha creato occasioni ma non è riuscito a concretizzarle, con un gol su calcio piazzato annullato dall'intervento del VAR. In precedenza, Osimhen pensava di aver raddoppiato il vantaggio poco dopo l'ora di gioco, ma la bandierina dell'offside ha fermato i festeggiamenti. La partita si è conclusa con lo stesso risultato, segnando la seconda volta in questa stagione che il Liverpool ha perso 1-0 contro il Galatasaray, dopo un incontro della fase a gironi di settembre. Arne Slot, alla sua 100ª partita come allenatore del Liverpool, ha espresso frustrazione ma è rimasto ottimista. Parlando all'UEFA, ha detto: «Si gioca due partite l'una contro l'altra e ora è l'intervallo, sono avanti 1-0. Possiamo fare meglio, ne sono sicuro al 100 per cento. Ma anche con la partita che abbiamo appena giocato, abbiamo avuto abbastanza occasioni per segnare gol. Non l'abbiamo fatto ma la prossima settimana giochiamo ad Anfield e i nostri tifosi ci sosterranno tantissimo.» Slot ha evidenziato l'atmosfera difficile creata dai tifosi del Galatasaray, tracciando paralleli con il supporto casalingo che il Liverpool può aspettarsi nel ritorno del 18 marzo. In difesa, il Liverpool ha faticato con i cross in area, esponendo fragilità persistenti nonostante i miglioramenti dalla sconfitta per 4-1 contro il PSV Eindhoven a novembre. Le statistiche al fischio finale mostrano una partita equilibrata: 15 tiri ciascuno, possesso palla 46-54% a favore del Liverpool, e expected goals di 1.45 per il Galatasaray contro 1.30 del Liverpool. Cartellini gialli sono stati comminati a Milos Kerkez, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch e Dominik Szoboszlai del Liverpool, con Davinson Sanchez ammonito per il Galatasaray. La forma casalinga del Galatasaray nelle eliminatorie europee rimane forte, con sole due sconfitte in 23 partite. Il Liverpool, favorito per il passaggio del turno, deve migliorare in difesa e capitalizzare gli attacchi per raggiungere i quarti di finale, dove potrebbe affrontare il Chelsea o il Paris Saint-Germain.
