O Galatasaray garantiu uma vitória por 1-0 sobre o Liverpool na primeira mão do confronto dos oitavos de final da Liga dos Campeões, no Rams Park. Mario Lemina marcou o único golo com um cabeceamento precoce, enquanto as tentativas de empate do Liverpool foram frustradas pelo VAR. O resultado deixa o Liverpool obrigado a inverter o défice na segunda mão em Anfield.
O Galatasaray derrotou o Liverpool por 1-0 no jogo de abertura do confronto de eliminatórias da Liga dos Campeões, a 10 de março de 2026, no Rams Park, em Istambul. A equipa turca adiantou-se no oitavo minuto, quando Mario Lemina cabeceou para a baliza a curta distância, após Victor Osimhen ter ganho o primeiro cabeceamento num canto. O guarda-redes do Liverpool Giorgi Mamardashvili, que substituiu o ausente Alisson, pouco pôde fazer para evitar o golo, mas realizou várias defesas importantes, incluindo uma estirada para negar Davinson Sanchez e uma mancha a um centro de Noa Lang. Liverpool criou oportunidades, mas falhou na finalização, com um golo de bola parada anulado por intervenção do VAR. Mais cedo, Osimhen pensou ter duplicado a vantagem pouco depois da hora, mas um fora de jogo parou as celebrações. O jogo terminou com o resultado inalterado, marcando a segunda vez esta época que o Liverpool perdeu por 1-0 com o Galatasaray, após um encontro da fase de grupos em setembro. Arne Slot, no seu 100.º jogo como treinador do Liverpool, expressou frustração, mas manteve o otimismo. Falando à UEFA, disse: «Jogam-se dois jogos entre si e agora é o intervalo, eles estão a vencer por 1-0. Podemos fazer melhor, tenho 100 por cento de certeza disso. Mas mesmo com o jogo que acabámos de jogar, tivemos oportunidades suficientes para marcar golos. Não marcámos, mas na próxima semana jogamos em Anfield e os nossos adeptos vão ser muito solidários connosco.» Slot destacou o ambiente desafiador criado pelos adeptos do Galatasaray, traçando paralelos com o apoio que o Liverpool pode esperar na partida de regresso a 18 de março. Em termos defensivos, o Liverpool teve dificuldades com os centros para a área, expondo fragilidades contínuas apesar das melhorias desde a derrota por 4-1 com o PSV Eindhoven em novembro. As estatísticas finais mostraram um jogo equilibrado: 15 remates cada, posse de bola de 46-54% a favor do Liverpool e golos esperados de 1,45 para o Galatasaray contra 1,30 para o Liverpool. Foram mostrados cartões amarelos a Milos Kerkez, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch e Dominik Szoboszlai do Liverpool, com Davinson Sanchez advertido pelo Galatasaray. A forma caseira do Galatasaray nas eliminatórias europeias continua forte, com apenas duas derrotas em 23 jogos. O Liverpool, favorito para avançar, deve melhorar defensivamente e ser mais eficaz no ataque para chegar aos quartos de final, onde poderá defrontar o Chelsea ou o Paris Saint-Germain.
