Galatasaray se impuso por 1-0 a Liverpool en la ida de su eliminatoria de octavos de final de la Champions League en Rams Park. Mario Lemina marcó el único gol con un cabezazo tempranero, mientras que los intentos de Liverpool de igualar fueron frustrados por el VAR. El resultado deja a Liverpool en la necesidad de remontar en la vuelta en Anfield.
Galatasaray derrotó 1-0 a Liverpool en el partido inaugural de su eliminatoria de la Champions League el 10 de marzo de 2026, en Rams Park en Estambul. El equipo turco se adelantó en el minuto ocho cuando Mario Lemina remató de cabeza a corta distancia después de que Victor Osimhen ganara el primer cabezazo desde un córner. El portero del Liverpool Giorgi Mamardashvili, que suplía al ausente Alisson, tuvo pocas opciones de detener el gol pero realizó varias paradas clave, incluida una volada para negar el gol a Davinson Sánchez y desviando un centro de Noa Lang. Liverpool creó ocasiones pero no logró convertirlas, con un gol en jugada a balón parado anulado por intervención del VAR. Antes, Osimhen creyó haber duplicado la ventaja poco después de la hora de partido, pero la bandera del fuera de juego detuvo las celebraciones. El encuentro finalizó con el marcador sin cambios, marcando la segunda vez esta temporada que Liverpool pierde 1-0 ante Galatasaray, tras un choque de la fase de liga en septiembre. Arne Slot, en su partido 100 como entrenador del Liverpool, expresó frustración pero se mostró optimista. Hablando a la UEFA, dijo: “Jugáis dos partidos entre vosotros y ahora es el medio tiempo, van 1-0 arriba. Podemos hacerlo mejor, estoy seguro al 100 por ciento de ello. Pero incluso con el partido que acabamos de jugar, tuvimos suficientes ocasiones para marcar goles. No lo hicimos, pero la próxima semana jugamos en Anfield y nuestros aficionados nos apoyarán mucho”. Slot resaltó el ambiente exigente creado por los aficionados del Galatasaray, comparándolo con el apoyo en casa que Liverpool puede esperar en la vuelta el 18 de marzo. Defensivamente, Liverpool sufrió con los centros al área, exponiendo fragilidades persistentes pese a las mejoras desde la derrota 4-1 ante el PSV Eindhoven en noviembre. Las estadísticas finales mostraron un partido equilibrado: 15 tiros cada uno, posesión 46-54% a favor de Liverpool, y goles esperados de 1.45 para Galatasaray por 1.30 para Liverpool. Se mostraron tarjetas amarillas a Milos Kerkez, Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch y Dominik Szoboszlai del Liverpool, con Davinson Sánchez amonestado por Galatasaray. La racha del Galatasaray como local en eliminatorias europeas sigue fuerte, con solo dos derrotas en 23 partidos. Liverpool, favorito para avanzar, debe mejorar en defensa y concretar sus ataques para llegar a cuartos de final, donde podría medirse al Chelsea o al Paris Saint-Germain.
