Il ciclista messicano Isaac del Toro ha ceduto la maglia di leader all'UAE Tour 2026 al belga Remco Evenepoel terminando 27° nella cronometro individuale della seconda tappa. Evenepoel ha segnato il tempo più veloce sui 12,2 chilometri a Hudayriyat e ha preso il controllo della classifica generale con 32 secondi di vantaggio su Del Toro, ora decimo. La gara si dirige verso la prima tappa di montagna a Jebel Mobrah.
L'UAE Tour 2026, in programma dal 16 al 22 febbraio, ha visto un cambio in testa alla classifica generale dopo la seconda tappa, una cronometro individuale di 12,2 chilometri sull'isola di Hudayriyat il 17 febbraio. Remco Evenepoel, tre volte campione del mondo della disciplina e campione olimpico, ha registrato il miglior tempo di 13:06 minuti, con una velocità media di 56,092 km/h. Ha preceduto Joshua Tarling dell'Ineos Grenadiers di sei secondi e Rémi Cavagna della Groupama-FDJ United di 12. nnIsaac del Toro, 22 anni, di Ensenada, aveva preso la maglia di leader vincendo la prima tappa il 16 febbraio su 118 chilometri da Madinat Zayed Majlis al Liwa Palace, in 2:30:56 ore a una media di 46,9 km/h. In quella tappa, aveva preceduto Cees Bol di quattro secondi e Antonio Tiberi di sei nello sprint finale. Tuttavia, nella cronometro, Del Toro è arrivato 27°, a 42 secondi da Evenepoel, scivolando al decimo posto in generale, a 32 secondi dal nuovo leader. nnEvenepoel ha detto dopo la tappa: «Avrei preferito guadagnare qualche secondo in più, ma è un po' più di quanto mi aspettassi.» Ha aggiunto: «È stato il circuito perfetto per andare veloce, sono molto felice di aver vinto, è stata la cronometro perfetta. Ho solo sbagliato il calcolo di una curva dopo 750 metri, ma penso mi sia costato solo uno o due secondi.» Su Del Toro, ha notato: «Del Toro ha fatto del suo meglio. Sapevamo che era meglio partire presto. Ha vinto lui ieri e io oggi, quindi non credo che nessuno rimpianga. Da ora in poi, la lotta per la classifica generale sarà aperta.» nnLa classifica generale attuale vede Evenepoel in testa, seguito da Tarling a sei secondi e Cavagna a 12. Pablo Castrillo è quattordicesimo a 32 secondi. La terza tappa, il 18 febbraio da Umm al Quwain a Jebel Mobrah, copre 183 chilometri con un'ascesa finale di 13,2 chilometri con pendenza media dell'8,1%, inclusi tratti fino al 12%. Evenepoel ha avvertito: «Con salite così dure, è un po' più comodo difendere che attaccare. L'ascesa gigantesca di domani, in particolare, sarà decisiva.» nnQuesta gara World Tour in Medio Oriente presenta profili vari per velocisti, specialisti della cronometro e scalatori, con due tappe di montagna rimaste che terranno aperta la classifica generale.
