Andrea Kimi Antonelli ha dominato i tempi per Mercedes nell'ultimo giorno del primo test pre-stagionale Formula 1 2026 in Bahrain, davanti al compagno di squadra George Russell. Il giro da 1m33.669s del 19enne è stato 0.249s più veloce del benchmark mattutino di Russell, segnando gli unici tempi sotto 1m34s della settimana. Lewis Hamilton ha segnato il terzo tempo più veloce per Ferrari prima che un problema meccanico finale terminasse prematuramente la sua sessione.
Il terzo giorno di test sul Bahrain International Circuit ha visto Mercedes dominare la classifica, rafforzando la percezione del team come favorito al titolo sotto le regole 2026. Antonelli, ripresosi da un problema alla power unit che lo ha limitato a tre giri giovedì, ha preso il W17 dopo pranzo e ha migliorato l'1m33.918s di Russell con il suo miglior giro su gomme soft. Lewis Hamilton della Ferrari è stato il più veloce non-Mercedes con un 1m34.209s al mattino, 0.291s dal ritmo di Russell. La sua giornata si è conclusa prematuramente quando si è fermato alla curva 8, sospettato per perdita di carburante, scatenando una bandiera rossa con 10 minuti rimanenti. Nonostante una breve ripresa, la posizione di Hamilton è rimasta, con Oscar Piastri (McLaren) e Max Verstappen (Red Bull) quarti e quinti con 1m34.549s e 1m35.341s, entrambi al pomeriggio. Isack Hadjar (Red Bull) sesto con 1m35.610s, davanti a Esteban Ocon (Haas), Franco Colapinto (Alpine), Oliver Bearman (Haas) e Nico Hulkenberg (Audi) nella top 10. I chilometri sono stati cruciali, con Piastri al massimo con 161 giri, seguito da Hamilton (150), Colapinto (144) e Liam Lawson (Racing Bulls) a 119. McLaren ha guidato i totali team, davanti a Ferrari (probabilmente circa 300 combinati, non specificato esattamente), Williams (146), Haas (145), Alpine (144) e Mercedes (139). Sfide per i nuovi: Valtteri Bottas di Cadillac ha causato la prima bandiera rossa con un problema di raffreddamento un'ora dopo l'inizio del mattino, limitando il team a 105 giri dopo un ritardo di due ore. Aston Martin ha gestito solo 72 giri a causa di un problema non specificato che ha sidelinato Lance Stroll per gran parte del pomeriggio. Il team principal Mercedes Toto Wolff ha minimizzato le pretese di favoritismo, indicando Red Bull come benchmark. Questo test conclude la prima di due sessioni in Bahrain, con la prossima dal 18-20 febbraio prima dell opener di marzo a Melbourne.
