Andrea Kimi Antonelli führte die Zeitenliste für Mercedes an letztem Tag des ersten 2026 Formel-1-Vorsaisonstests in Bahrain an, vor Teamkollege George Russell. Die 1:33,669 Minuten des 19-Jährigen waren 0,249 Sekunden schneller als Russells Vormittagsbestzeit und die einzigen Zeiten unter 1:34 Minuten der Woche. Lewis Hamilton erzielte die drittschnellste Zeit für Ferrari, bevor ein spätes mechanisches Problem seine Session vorzeitig beendete.
Der dritte Testtag auf der Bahrain International Circuit wurde von Mercedes dominiert, was den Eindruck verstärkt, dass das Team unter den 2026-Regularien als Meisterschaftsfavorit gilt. Antonelli, der sich von einem Antriebsproblem erholte, das ihn am Donnerstag auf drei Runden beschränkte, übernahm nach dem Mittagessen den W17 und verbesserte Russells 1:33,918 min mit seiner Bestzeit auf Soft-Reifen. Ferrari-Fahrer Lewis Hamilton war der schnellste Nicht-Mercedes-Pilot mit 1:34,209 min am Vormittag, 0,291 Sekunden hinter Russell. Sein Tag endete vorzeitig, als er in Kurve 8 ausrollte, vermutlich durch Kraftstoffverlust, was eine Rote Flagge mit 10 Minuten Restzeit auslöste. Trotz kurzer Wiederaufnahme blieb Hamiltons Platz, während Oscar Piastri (McLaren) und Max Verstappen (Red Bull) mit 1:34,549 min bzw. 1:35,341 min auf Platz vier und fünf folgten – beides Nachmittagszeiten. Isack Hadjar (Red Bull) war Sechster mit 1:35,610 min vor Esteban Ocon (Haas), Franco Colapinto (Alpine), Oliver Bearman (Haas) und Nico Hülkenberg (Audi) in den Top 10. Die Kilometerleistung war entscheidend: Piastri fuhr die meisten Runden mit 161, gefolgt von Hamilton (150), Colapinto (144) und Liam Lawson (Racing Bulls) mit 119. McLaren führte die Team-Gesamtzahlen an, vor Ferrari (vermutlich rund 300 kombiniert, genaue Zahl nicht angegeben), Williams (146), Haas (145), Alpine (144) und Mercedes (139). Neueinsteiger hatten weiterhin Probleme: Cadillacs Valtteri Bottas löste die erste Rote Flagge durch ein Kühlproblem eine Stunde nach Sessionstart aus, was das Team nach zweistündiger Verzögerung auf 105 Runden begrenzte. Aston Martin kam nur auf 72 Runden wegen eines ungenannten Problems, das Lance Stroll den Großteil des Nachmittags ausbremste. Mercedes-Teamchef Toto Wolff spielte Favoritenrolle herunter und nannte Red Bull als Maßstab. Dieser Test schließt die erste von zwei Bahrain-Sessions ab, die nächste folgt vom 18.–20. Februar vor dem Saisonstart im März in Melbourne.
