Andrea Kimi Antonelli liderou as tabelas de tempos para a Mercedes no último dia do primeiro teste de pré-temporada da Fórmula 1 2026 no Bahrein, à frente do companheiro de equipe George Russell. A volta de 1m33.669s do jovem de 19 anos foi 0.249s mais rápida que o marco matinal de Russell, marcando os únicos tempos abaixo de 1m34s da semana. Lewis Hamilton registrou o terceiro melhor tempo pela Ferrari antes de um problema mecânico tardio encerrar sua sessão precocemente.
O terceiro dia de testes no Bahrain International Circuit viu a Mercedes dominar a tabela de tempos, reforçando a percepção da equipe como favorita ao campeonato sob as regras de 2026. Antonelli, recuperando-se de um problema na unidade de potência que o limitou a três voltas na quinta-feira, assumiu o W17 após o almoço e melhorou o 1m33.918s de Russell com seu melhor esforço em pneus macios. Lewis Hamilton da Ferrari foi o mais rápido não-Mercedes com 1m34.209s pela manhã, 0.291s do ritmo de Russell. Seu dia terminou prematuramente quando parou na Curva 8, suspeito de perda de combustível, acionando uma bandeira vermelha com 10 minutos restantes. Apesar de uma breve retomada, a posição de Hamilton se manteve, com Oscar Piastri (McLaren) e Max Verstappen (Red Bull) em quarto e quinto com 1m34.549s e 1m35.341s, respectivamente—ambos à tarde. Isack Hadjar (Red Bull) foi sexto com 1m35.610s, à frente de Esteban Ocon (Haas), Franco Colapinto (Alpine), Oliver Bearman (Haas) e Nico Hülkenberg (Audi) no top 10. A quilometragem foi crucial, com Piastri registrando o maior número de voltas em 161, seguido por Hamilton (150), Colapinto (144) e Liam Lawson (Racing Bulls) em 119. McLaren liderou os totais de equipe, à frente da Ferrari (provavelmente cerca de 300 combinados, embora não especificado exatamente), Williams (146), Haas (145), Alpine (144) e Mercedes (139). Desafios persistiram para os novatos: Valtteri Bottas da Cadillac causou a primeira bandeira vermelha com um problema de resfriamento uma hora após o início da manhã, limitando a equipe a 105 voltas após um atraso de duas horas. Aston Martin gerenciou apenas 72 voltas devido a um problema não especificado que tirou Lance Stroll por grande parte da tarde. O chefe de equipe da Mercedes, Toto Wolff, minimizou alegações de favoritismo, apontando a Red Bull como referência. Este teste conclui a primeira de duas sessões no Bahrein, com a próxima de 18-20 de fevereiro antes da abertura em março em Melbourne.
