Andrea Kimi Antonelli a dominé les feuilles des temps pour Mercedes le dernier jour du premier test de pré-saison Formula 1 2026 à Bahreïn, devant son coéquipier George Russell. Le tour de 1m33.669s du jeune de 19 ans a été 0.249s plus rapide que le benchmark matinal de Russell, marquant les seuls temps sous 1m34s de la semaine. Lewis Hamilton a réalisé le troisième meilleur temps pour Ferrari avant qu'un problème mécanique tardif ne mette fin prématurément à sa session.
Le troisième jour d'essais sur le Bahrain International Circuit a vu Mercedes dominer le classement, renforçant la perception de l'équipe comme favorite au championnat sous les règlements 2026. Antonelli, se remettant d'un problème de power unit qui l'a limité à trois tours jeudi, a pris le W17 après le déjeuner et a amélioré le 1m33.918s de Russell avec son meilleur effort sur pneus tendres. Lewis Hamilton de Ferrari a été le plus rapide des non-Mercedes avec un 1m34.209s le matin, à 0.291s du rythme de Russell. Sa journée s'est conclue prématurément lorsqu'il s'est arrêté au virage 8, suspecté d'une perte de carburant, déclenchant un drapeau rouge avec 10 minutes restantes. Malgré une brève reprise, la position de Hamilton est restée, avec Oscar Piastri (McLaren) et Max Verstappen (Red Bull) en quatrième et cinquième avec 1m34.549s et 1m35.341s respectivement—tous deux l'après-midi. Isack Hadjar (Red Bull) était sixième à 1m35.610s, devant Esteban Ocon (Haas), Franco Colapinto (Alpine), Oliver Bearman (Haas) et Nico Hülkenberg (Audi) dans le top 10. Le kilométrage s'est avéré crucial, Piastri accumulant le plus de tours à 161, suivi de Hamilton (150), Colapinto (144) et Liam Lawson (Racing Bulls) à 119. McLaren a mené les totaux d'équipe, devant Ferrari (probablement autour de 300 combinés, bien que non spécifié exactement), Williams (146), Haas (145), Alpine (144) et Mercedes (139). Les défis ont persisté pour les nouveaux : Valtteri Bottas de Cadillac a provoqué la première drapeau rouge avec un problème de refroidissement une heure après le début du matin, limitant l'équipe à 105 tours après un délai de deux heures. Aston Martin n'a géré que 72 tours en raison d'un problème non spécifié qui a mis Lance Stroll hors d'action une grande partie de l'après-midi. Le directeur d'équipe Mercedes Toto Wolff a minimisé les affirmations de favoritisme, désignant Red Bull comme référence. Ce test conclut la première des deux sessions à Bahreïn, avec la suivante du 18-20 février avant l'ouverture en mars à Melbourne.
