Kimi Antonelli sicherte sich die Bestzeit im abschließenden Training zum Großen Preis von Japan der Formel 1 und führte einen Mercedes-Doppelerfolg vor seinem Teamkollegen George Russell an. Das Duo dominierte das 3. freie Training in Suzuka mit deutlichem Vorsprung vor der Konkurrenz von Ferrari und McLaren. Das Qualifying findet um 15:00 Uhr Ortszeit statt.
Mercedes untermauerte seine Dominanz im dritten freien Training (FP3) für den Großen Preis von Japan, dem dritten Lauf der F1-Saison 2026. Kimi Antonelli gab mit einer Bestzeit von 1:29,392 Minuten das Tempo vor und lag damit 0,254 Sekunden vor George Russell (1:29,616). Antonelli war in allen drei Sektoren am schnellsten und knüpfte damit an die Strategie von Mercedes an, nachdem man sich in den Freitagssessions noch zurückgehalten hatte, in denen Oscar Piastri von McLaren mit 1:30,118 Minuten das FP2 angeführt hatte. Ferraris Charles Leclerc belegte mit 1:30,229 Minuten den dritten Platz, brach jedoch seine letzte Runde ab, was seinen Rückstand auf 0,867 Sekunden vergrößerte. Piastri wurde Vierter mit 1:30,364 Minuten, knapp vor Lewis Hamilton im zweiten Ferrari mit 1:30,383 Minuten. McLaren hatte mit Schwierigkeiten zu kämpfen, da Weltmeister Lando Norris nach Problemen mit der Antriebseinheit beim doppelten Ausfall in Shanghai einen Austausch des Elektromotors benötigte. Norris fuhr erst spät auf die Strecke und arbeitete sich noch auf den sechsten Platz vor. Nico Hülkenberg überraschte als Siebter für Audi mit 1:30,600 Minuten, trotz eines Rückstands von 1,3 Sekunden, inmitten der Kämpfe im Mittelfeld. Max Verstappen erlebte für Red Bull eine schwierige Session; er berichtete von einem massiven Mangel an Frontgrip in schnellen Kurven sowie von katastrophalen Schaltvorgängen und landete mit 1:30,910 Minuten auf dem achten Platz, nachdem sein Auto mit Über- und Untersteuern zu kämpfen hatte. Audis Gabriel Bortoleto und Alpines Pierre Gasly komplettierten die Top 10, beide mehr als 1,6 Sekunden hinter Antonelli. Oliver Bearman drehte sich für Haas in der Spoon-Kurve, erntete jedoch Lob von Russell für ein gutes Abfangen des Wagens. Valtteri Bottas von Cadillac und Sergio Perez lagen mit über 3,1 Sekunden Rückstand zurück, während sie Upgrades testeten, während Lance Stroll und Fernando Alonso von Aston Martin mit über 4,1 Sekunden Rückstand das Schlusslicht bildeten, begleitet von Problemen mit dem Honda-Motor. Die Session verlief abgesehen von einigen Behinderungen ohne größere Zwischenfälle.
