Kimi Antonelli ha chiuso in testa l'ultima sessione di prove libere per il Gran Premio del Giappone di Formula 1, guidando una doppietta Mercedes davanti al compagno di squadra George Russell. I due hanno dominato le FP3 a Suzuka con un margine significativo sui rivali di Ferrari e McLaren. Le qualifiche si terranno alle 15:00 ora locale.
La Mercedes ha ribadito il proprio dominio nella terza sessione di prove libere (FP3) del Gran Premio del Giappone, terzo appuntamento della stagione 2026 di F1. Kimi Antonelli ha dettato il ritmo con un miglior giro di 1:29.392, precedendo George Russell di 0.254 secondi con 1:29.616. Il tempo di Antonelli ha primeggiato in tutti e tre i settori, confermando la strategia Mercedes dopo aver conservato il passo nelle sessioni di venerdì, dove Oscar Piastri della McLaren aveva chiuso le FP2 con 1:30.118, secondo quanto emerge dal contesto. Charles Leclerc della Ferrari ha ottenuto il terzo posto in 1:30.229, rallentando nel suo ultimo tentativo e portando il suo distacco a 0.867 secondi. Piastri ha chiuso quarto in 1:30.364, appena davanti a Lewis Hamilton sulla seconda Ferrari in 1:30.383. La McLaren ha affrontato diverse difficoltà, dato che il campione del mondo Lando Norris ha dovuto sostituire il motore elettrico a causa dei problemi all'unità di potenza riscontrati dopo il doppio ritiro di Shanghai. Norris è sceso in pista tardi, risalendo fino al sesto posto. Nico Hulkenberg ha sorpreso chiudendo settimo con l'Audi in 1:30.600, nonostante un distacco di 1.3 secondi in una sessione complicata per il centro classifica. Max Verstappen ha vissuto una sessione difficile con la Red Bull, segnalando una "enorme mancanza di aderenza all'anteriore nelle curve ad alta velocità" e "scalate orrende", accontentandosi dell'ottavo posto in 1:30.910 dopo che la sua vettura è stata tormentata da sovrasterzo e sottosterzo. Gabriel Bortoleto su Audi e Pierre Gasly su Alpine hanno completato la top 10, a oltre 1.6 secondi da Antonelli. Oliver Bearman è finito in testacoda allo Spoon con la Haas, ricevendo i complimenti di Russell per un "buon salvataggio". Valtteri Bottas della Cadillac e Sergio Perez hanno accumulato un ritardo di 3.1 secondi mentre testavano degli aggiornamenti, mentre Lance Stroll e Fernando Alonso dell'Aston Martin hanno chiuso in fondo al gruppo con 4.1 secondi di ritardo a causa dei problemi al motore Honda. La sessione si è svolta senza incidenti significativi, se non per alcuni episodi di intralcio in pista.
