El ciclista mexicano Isaac del Toro cedió el maillot de líder del UAE Tour 2026 al belga Remco Evenepoel tras finalizar en el puesto 27 de la contrarreloj individual de la segunda etapa. Evenepoel impuso el mejor tiempo en los 12.2 kilómetros de Hudayriyat y asumió el control de la general a 32 segundos de ventaja sobre Del Toro, ahora décimo. La carrera se prepara para la primera etapa de montaña en Jebel Mobrah.
El UAE Tour 2026, que se disputa del 16 al 22 de febrero, experimentó un cambio en la clasificación general tras la segunda etapa, una contrarreloj individual de 12.2 kilómetros en la isla de Hudayriyat el 17 de febrero. Remco Evenepoel, triple campeón mundial de la disciplina y campeón olímpico, registró el mejor tiempo de 13:06 minutos, con una velocidad media de 56.092 km/h. Superó por seis segundos a Joshua Tarling del Ineos Grenadiers y por 12 a Rémi Cavagna del Groupama-FDJ United.
Isaac del Toro, de 22 años y originario de Ensenada, había asumido el liderato al ganar la primera etapa el 16 de febrero en un recorrido de 118 kilómetros entre Madinat Zayed Majlis y Liwa Palace, con un tiempo de 2:30:56 horas y velocidad media de 46.9 km/h. En esa jornada, superó en el sprint final a Cees Bol por cuatro segundos y a Antonio Tiberi por seis. Sin embargo, en la contrarreloj, Del Toro terminó 27º, a 42 segundos de Evenepoel, lo que lo relegó a la décima posición de la general, a 32 segundos del nuevo líder.
Evenepoel comentó tras la etapa: “Hubiera preferido ganar unos segundos más, pero es un poco más de lo que esperaba”. Añadió: “Este era el circuito perfecto para ir rápido, estoy muy contento de haber ganado, ha sido la contrarreloj perfecta. Solo calculé mal una curva después de 750 metros, pero creo que solo me costó uno o dos segundos”. Respecto a Del Toro, señaló: “Del Toro lo hizo lo mejor que pudo. Sabíamos que era mejor empezar pronto. Él ganó ayer y yo hoy, así que no creo que nadie se arrepienta. A partir de ahora, la batalla por la clasificación general estará abierta”.
La general actual tiene a Evenepoel al frente, seguido por Tarling a seis segundos y Cavagna a 12. Pablo Castrillo ocupa el decimocuarto puesto a 32 segundos. La tercera etapa, del 18 de febrero, entre Umm al Quwain y Jebel Mobrah, cubre 183 kilómetros con un ascenso final de 13.2 kilómetros al 8.1% de pendiente media, incluyendo tramos del 12%. Evenepoel advirtió: “Con esas subidas tan duras, es un poco más cómodo defender que tener que atacar. La gigantesca subida de mañana, en particular, será decisiva”.
Esta carrera World Tour en Oriente Medio incluye perfiles variados para velocistas, contrarrelojistas y escaladores, con dos etapas de montaña pendientes que mantendrán la general abierta.
