I Dallas Mavericks hanno deciso che la guardia stella Kyrie Irving non tornerà questa stagione mentre continua la riabilitazione da una rottura del LCA subita a marzo 2025. Irving ha espresso gratitudine per il supporto e guarda a un ritorno più forte il prossimo anno. Con la squadra a 19-25, il focus si sposta sullo sviluppo del rookie Cooper Flagg e sul posizionamento al draft.
I Dallas Mavericks hanno annunciato mercoledì che Kyrie Irving salterà il resto della stagione per dare priorità al recupero da una rottura del LCA al ginocchio sinistro, avvenuta a marzo 2025. All'inizio della stagione, la squadra aveva lasciato aperta la possibilità del suo ritorno, ma ora quell'opzione è chiusa. «Questa decisione non è stata facile, ma è quella giusta», ha detto Irving nella dichiarazione della squadra. «Sono grato all'organizzazione dei Mavericks, ai miei compagni di squadra e ai nostri tifosi per il loro continuo supporto durante tutto il processo. Non vedo l'ora di tornare più forte la prossima stagione. La convinzione e la spinta che ho dentro crescono solo. E voglio mandare un enorme shoutout a TUTTI i miei fratelli e sorelle là fuori che si sono rotti il LCA o infortunati facendo ciò che amano ogni giorno. Grazie per l'ispirazione. Niente paura!» A 19-25, i Mavericks non sono in corsa per i playoff e trarranno beneficio dalle sconfitte per migliorare le probabilità alla lotteria del draft. Questo approccio permette anche a Irving, che compirà 34 anni alla fine della stagione, di evitare di affrettare il recupero e potenziali complicazioni. La squadra sperava di accoppiare Irving al rookie Cooper Flagg per alcune partite, ma la sua salute ha la precedenza. La stagione si è svolta lontana dalle aspettative iniziali. A ottobre, le aspirazioni playoff includevano Anthony Davis e il GM Nico Harrison, ma Harrison è stato licenziato a metà novembre, e Davis è stato scambiato a febbraio in seguito alle ripercussioni del precedente trade di Luka Dončić. Ora, con Flagg come centro della franchigia, le priorità includono l'assunzione di un GM permanente — attualmente gestito da Matt Riccardi e Michael Finley — e la costruzione intorno al rookie. Prospettando avanti, la prossima stagione porterà il pieno recupero di Irving e il ritorno del centro Dereck Lively II, che ha subito un intervento a fine stagione a dicembre. Scelte potenziali al draft e scambi con giocatori come PJ Washington, Naji Marshall e Daniel Gafford potrebbero rafforzare il roster se l'assunzione in front office avrà successo.”