Die Dallas Mavericks haben beschlossen, dass Star-Guard Kyrie Irving diese Saison nicht mehr zurückkehrt, während er seine Reha nach einem ACL-Riss im März 2025 fortsetzt. Irving dankte für die Unterstützung und blickt auf ein stärkeres Comeback im nächsten Jahr. Mit einem Rekord von 19-25 liegt der Fokus nun auf der Entwicklung des Rookies Cooper Flagg und der Draft-Positionierung.
Die Dallas Mavericks gaben am Mittwoch bekannt, dass Kyrie Irving den Rest der Saison aussetzt, um seine Erholung von einem ACL-Riss im linken Knie, der im März 2025 erlitten wurde, zu priorisieren. Zu Saisonbeginn hielt das Team die Möglichkeit seines Comebacks offen, doch diese Option ist nun geschlossen. „Diese Entscheidung fiel uns nicht leicht, aber sie ist die richtige“, sagte Irving in der Erklärung des Teams. „Ich bin der Mavericks-Organisation, meinen Teamkollegen und unseren Fans für ihre anhaltende Unterstützung im gesamten Prozess dankbar. Ich freue mich auf ein stärkeres Comeback in der nächsten Saison. Der Glaube und Antrieb in mir wachsen nur noch. Und ich möchte einen großen Shoutout an ALLE meine Brüder und Schwestern da draußen schicken, die sich ihr ACL gerissen oder verletzt haben, indem sie taten, was sie jeden Tag lieben. Danke für die Inspiration. Keine Angst!“ Bei 19-25 sind die Mavericks nicht in den Playoff-Rennen und profitieren von Niederlagen, um ihre Chancen in der Draft-Lotterie zu verbessern. Dieser Ansatz erlaubt es auch Irving, der bis Saisonende 34 wird, eine überstürzte Reha und mögliche Komplikationen zu vermeiden. Das Team hatte gehofft, Irving mit Rookie Cooper Flagg in einigen Spielen zu paaren, doch seine Gesundheit hat Vorrang. Die Saison entwickelte sich weit entfernt von den anfänglichen Erwartungen. Im Oktober umfassten die Playoff-Hoffnungen Anthony Davis und General Manager Nico Harrison, doch Harrison wurde Mitte November entlassen, und Davis wurde im Februar im Zuge der Folgen des vorherigen Luka Dončić-Trades abgegeben. Nun, mit Flagg als Franchise-Zentrum, umfassen die Prioritäten die Einstellung eines permanenten General Managers — derzeit von Matt Riccardi und Michael Finley betreut — und den Aufbau um den Rookie. Ausblickend bringt die nächste Saison Irvings volle Genesung und die Rückkehr des Centers Dereck Lively II, der im Dezember eine Saison-endende Operation hatte. Potenzielle Draft-Picks und Trades mit Spielern wie PJ Washington, Naji Marshall und Daniel Gafford könnten das Roster stärken, wenn die Front-Office-Besetzung gelingt.”
