Oklahoma City Thunder ha scambiato per la guardia di secondo anno Jared McCain dai Philadelphia 76ers il primo giorno della trade deadline NBA 2026. In cambio, Philadelphia riceve una prima scelta 2026 via Houston e tre seconde scelte. McCain, 16ª scelta assoluta al Draft NBA 2024, porta potenziale di tiro e playmaking ai campioni in carica.
Lo scambio, riportato per primo da Shams Charania di ESPN, risponde ad alcune esigenze offensive di Oklahoma City che mira a difendere il titolo NBA. McCain, che come rookie aveva promesso 15,3 punti di media prima di un infortunio al menisco laterale sinistro, sta lottando quest'anno con medie di 6,6 punti, 2,0 rimbalzi e 1,7 assisti in 16,8 minuti a partita. Reduce da infortuni tra cui una rottura UCL al pollice destro, ha segnato zero punti in otto minuti nell'ultima gara con i Sixers. A Philadelphia, McCain era limitato da un backcourt affollato con Tyrese Maxey, VJ Edgecombe e Quentin Grimes. Il passaggio a Oklahoma City gli offre più opportunità, specie con Shai Gilgeous-Alexander fermo fino all'All-Star break per stiramento addominale. L'allenatore dei Thunder Mark Daigneault sfrutterà il tiro élite di McCain – 40,8% sui tiri da tre in catch-and-shoot – e il movimento senza palla per migliorare spacing e dinamicità nella quarta miglior attacco della lega. Per i 76ers, l'affare evita problemi di luxury tax acquisendo capitale draft prezioso. Il GM Daryl Morey ha ottenuto più pick per un giovane un tempo in corsa per Rookie of the Year. Come noto da CBS Sports, 'The rich are getting richer', evidenziando lo sviluppo giocatori forte di Oklahoma City sotto GM Sam Presti. McCain, che compirà 22 anni a breve, si inserisce nella timeline dei Thunder con il suo upside come creatore dal dribbling e finisher. Sporting News valuta lo scambio A- per OKC, un potenziale furto se McCain torna in forma, e C- per Philadelphia per cedere promessa in cambio di sollievo finanziario. Questa mossa sottolinea la pazienza dei Thunder nel cogliere opportunità inaspettate senza inseguire una superstar.
