アラスカのグラファイト鉱山、部族の同意なしに推進
アラスカのスワード半島に提案されたグラファイト鉱山は、地元先住民部族との必要な協議を欠いたまま連邦承認に向け進展している。このプロジェクトは米国防総省の支援を受け、バッテリーに不可欠な鉱物の国内供給を確保することを目指している。ソロモン先住民村の部族指導者らは、これが伝統的な土地と生計の生活様式を脅かすと警告している。
カナダ企業Graphite One Resourcesが開発するGraphite Oneプロジェクトは、アラスカ州ノーム近郊のスワード半島にある鉱床を対象としている。現場は州所有地にあるが、連邦政府認定の約1,000人の部族であるソロモン先住民村のユピック族が伝統的に使用する地域と重なる。連邦法、特に国家環境政策法（NEPA）と大統領令13175によると、部族の利益に影響するプロジェクトについて、機関は部族と協議しなければならない。しかし、部族は有意義な関与が最小限だったと報告している。
2020年、米国防総省は国防生産法に基づき、Graphite Oneに3,750万ドルの助成金を授与し、国内でのグラファイトの採掘と加工の実行可能性を研究した。これにより、中国が世界供給の80%以上を支配する状況への依存を減らすことを目的としている。資金は実行可能性研究とワシントン州に計画される加工プラントを支援する。企業幹部、CEOのアンソニー・ヒューストンを含め、プロジェクトは部族地ではないとし、地元ステークホルダーと協議したと述べているが、ソロモンの指導者らはこれを否定している。「適切に協議されていません。これは私たちの権利の侵害です」と、ソロモン先住民村のクラリッサ・アイアン会長はGristへの声明で語った。
承認プロセスは近年、国家安全保障上の重要鉱物に関する懸念から加速している。2023年、陸軍工兵隊は環境審査を開始し、環境影響声明のドラフトがまもなく公開される予定だ。部族擁護者らは、鉱山がサケの流れやトナカイの移動経路を乱し、生計のための狩猟と漁業に不可欠でコミュニティの食料の多くを提供するものを脅かすと恐れている。プロジェクトは20年間の露天掘り採掘を想定し、年間最大17万5千トンのグラファイトを抽出する可能性がある。
より広い文脈では、米国が電気自動車と再生可能エネルギー向けバッテリー供給チェーンを国内回帰させる取り組みが含まれる。支持者らは、鉱山が300人の雇用を生み、エネルギー安全保障を強化すると主張する。しかし、アラスカ間部族協議会などの組織に支援される先住民グループは、完全な協議が行われるまで承認を停止するよう求めている。2023年末現在、プロジェクトは着工の可能性に向け急ピッチで進んでおり、アラスカでの資源開発と部族主権の間の緊張を浮き彫りにしている。