2025年10月18日、保守的なアイオワ州ペラの約150人の住民が、ドナルド・トランプ大統領に対する「No Kings」抗議に参加した。このイベントは、この小さな伝統的に共和党支持の町での深い政治的分断を浮き彫りにした。主催者のルイーズ・エスベルドは、将来の世代のために声を上げる必要性を強調した。
アイオワ州ペラは、オランダの遺産、毎年恒例のチューリップ祭り、そして州内で最も安全な都市の一つとしての地位で知られる絵画のような町で、抗議デモはほとんど見られない。デモインから南東に44マイル、マリオン郡に位置し、この地域は1952年以来、1964年、1976年、1988年の短い期間を除いて、共和党に確実に投票してきた。2024年には、郡のほぼ70パーセントが共和党を支持した。しかし、2025年10月18日、地元住民はチューリップのトーテムの下にある公園に集まり、トランプに対する「No Kings」デモを行い、彼を民主主義を損なう存在と見なしている。
73歳の地元政治家ルイーズ・エスベルドは、その朝、プロテスターたちに朝食を提供し、レーズンロールとオランダレターを振る舞った。彼女は緊張を煽ることを恐れていたが、幼い孫娘のために行動せざるを得ないと感じ、孫娘はより少ない権利を持つ世界に直面すると信じている。「彼女が残す遺産とは何だ？ 孫たちが受け継ぐ世界がこれなら？」とエスベルドはグループに語った。70代の友人たちに加わり、主催者の54歳のジェン・リリーやアイオワシティのダン・ティマーも参加し、年齢や「悪い膝」にもかかわらず「アンティファ」であると冗談を言った。一人の女性は、保守的なトラック運転手の夫から参加を隠し、夫はFacebookで議論している。
ペラでは緊張が高まっており、民主党員はLGBTQ+の権利を支持することで「赤ちゃん殺し」や「グルーマー」と非難されている。7月4日のパレード中、一人の男性がマリオン郡民主党のフロートに向かって「赤ちゃん殺し」と叫んだ。図書館から「Gender Queer」を除去し、市の管理下に置く請願は僅差で敗北した。エスベルドは反論した。「私たちこそがグルーミングされた側だ」と、高校で女性のズボン着用を禁じるような制限を思い出した。
抗議は70件のRSVPを集めたが、推定100-150人の参加者に膨れ上がり、「これが民主主義の姿だ！」や「王なし！王冠なし！」とチャントした。彼らは歩道に留まり、リリーがメガフォンでルールを主導した。ベトナム戦争の退役軍人で「私はアンティファ」のシャツを着た男性が懐疑論者と議論し、「私たちはテロリストではない、あなたの隣人だ」と主張した。
通りを挟んだ向こう側で、傍観者たちは腕を組んで「嫌悪的」「無礼だ」と囁いた。年配の女性がジャーナリストに叫び、スコット・ヴェルナーとボブ・クライン、両方とも退役軍人で批評家はイベントを無意味と呼んだ。「これで何も変わらない」とヴェルナーは言い、代わりに議員への手紙を提案した。彼らはプロテスターを「洗脳されたリベラル」として見なし、町外れから来たと思い込んでいたが、多くの人がホープ・ルーテラン教会などの近隣教会の地元民である証拠があった。クラインはペラの安全は共和党の政策によるもので、分断より誠実さを促した。誰も聞いていなかったと彼らは同意し、それぞれのサイロに閉じこもっていた。
イベントは平和的に終了し、ゴミ一つ残さず、町の整然とした静けさを金色と錆びた秋の色の中に回復した。ソーシャルメディアは後で、こうした地方の参加を抵抗の兆候として称賛した。