Den 18 oktober 2025 deltog cirka 150 invånare i den konservativa Pella, Iowa, i en 'No Kings'-protest mot president Donald Trump. Evenemanget belyste djupa politiska splittringar i den lilla, traditionellt republikanska staden. Organisatören Louise Esveld betonade behovet av att höja rösten för kommande generationer.
Pella, Iowa, en pittoresk stad känd för sin nederländska arv, årliga tulpanfestival och status som en av delstatens säkraste städer, ser sällan protester. Belägen 44 miles sydost om Des Moines i Marion County har området röstat republikanskt pålitligt sedan 1952, förutom korta perioder 1964, 1976 och 1988. År 2024 stödde nästan 70 procent av countyt republikanerna. Ändå samlades lokalbor den 18 oktober 2025 i en park under Tulpan-totemen för 'No Kings'-demonstrationen mot Trump, som de ser som en underminerare av demokratin.
Louise Esveld, en 73-årig lokal politisk figur, bjöd in demonstranterna på frukost den morgonen och serverade russinbullar och nederländska brev. Hon uttryckte rädsla för att väcka spänningar men kände sig tvingad att agera för sin lilla barnbarn, som hon tror möter en värld med färre rättigheter. 'Vilket arv lämnar hon om detta är världen hennes barnbarn ärver?' sa Esveld till gruppen. Tillsammans med vänner i 70-årsåldern, inklusive organisatören Jen Lily, 54, och Dan Timmer från Iowa City, skämtade de om att vara 'Antifa' trots ålder och 'dåliga knän'. En kvinna dolde sitt deltagande för sin konservativa lastbilschaufförsmake, som argumenterar på Facebook.
Spänningar sjuder i Pella, där demokrater anklagas för att vara 'babykillers' och 'groomers' för att stödja LGBTQ+-rättigheter. Under en 4 juli-parad skrek en man 'Babykillers' mot Marion County-demokraternas vagn. En petition för att ta bort 'Gender Queer' från biblioteket och placera det under stadskontroll besegrades knappt. Esveld kontrade: 'Vi är de som groomades', och mindes restriktioner som förbud mot kvinnor som bar byxor i high school.
Protesterna lockade 70 RSVP men svällde till uppskattningsvis 100-150 deltagare, som skanderade 'Detta är vad demokrati ser ut!' och 'Inga kungar! Inga kronor!'. De höll sig på trottoaren och följde regler ledda av Lily via megafon. En Vietnamveteran i en 'I'm antifa'-tröja argumenterade med skeptiker och insisterade: 'Vi är inte terrorister, vi är era grannar.'
På andra sidan gatan reagerade åskådare med ihopsatta armar och viskningar om 'äckligt' och 'respektlöst'. En äldre kvinna skrek åt en journalist, medan Scott Werner och Bob Klein, båda veteraner och kritiker, kallade evenemanget meningslöst. 'Detta kommer inte att åstadkomma något', sa Werner och föreslog brev till kongressledamöter istället. De såg demonstranterna som 'hjärntvättade liberaler' från utlandet, trots bevis på att många var lokalbor från närliggande kyrkor som Hope Lutheran. Klein noterade att Pellas säkerhet kommer från republikanska policys och uppmanade till ärlighet istället för splittring. Ingen lyssnade, enades de, var och en i sin egen silo.
Evenemanget slutade fredligt, utan skräp kvarlämnat, och återställde stadens prydliga lugn mitt i guld- och rostfärgade höstfärger. Sociala medier hyllade senare sådan landsbygdsdeltagande som ett tecken på motstånd.