新たな研究により、トルコのアユヴァルク海岸沿いにかつて海没した陸橋が明らかになり、これが初期人類のアナトリアからヨーロッパへの移住を可能にした可能性がある。考古学者は10の遺跡で138点の旧石器時代道具を発見し、人類拡散の伝統的な理論に挑戦している。この発見は『Journal of Island and Coastal Archaeology』に掲載され、この地域が氷河期の主要な通路として機能したことを示唆している。
画期的な研究で、トルコの考古学者チームが、女性のみのグループをリードに、ハチェッテペ大学のゲクヌル・カラハン博士を含むグループが、2022年6月にエーゲ海北東部のアユヴァルク海岸沿いで2週間の調査を実施した。彼らは200 km²のエリア内の10の遺跡で138点の石器を発見し、この地域での旧石器時代活動の最初の証拠を提供した。
更新世時代に、氷河期により海面が100メートル以上低下した際、アユヴァルクの現代の島々や半島は一つの連続した陸地を形成し、アナトリアとヨーロッパを結ぶ自然の橋を生み出した。遺物には、レヴァロワ式の剥片道具、手斧、および中旧石器時代のムステリアン伝統に関連する削岩器が含まれ、アフリカ、アジア、ヨーロッパにわたる人類の存在と共有された技術伝統を示している。
「私たちの考古学的発見は、この今やのどかな地域が、更新世時代に海面が低下し、現在海没した景観が一時的に露出した際に、人類の移動のための重要な陸橋を提供した可能性を明らかにした」とカラハン博士は説明した。彼女は初期の発見を「感情的でインスピレーションを与えるもの」と描写し、道具を手に持つことがチームにとって忘れられない瞬間だったと述べた。
共同執筆者のアンカラ大学のカドリエ・オズジェリク教授は、「これらの古地理学的再構築は、更新世中の北東エーゲ海におけるホミニンの拡散を理解するための地域の重要性を強調している」と付け加えた。
この発見は、初期のホモ・サピエンスが主にバルカン半島とレヴァント経由でヨーロッパに入ったという長年の信念に挑戦する。代わりに、アユヴァルクを潜在的な移住回廊として位置づけ、人類の適応、移動性、技術的多様性に関する新たな洞察を提供する。チームにはドゥズジェ大学のハンデ・ブルト博士も含まれており、将来的な多分野横断的研究、発掘、年代測定を含むものを呼びかけ、サイトの時間的深みをさらに探求する。
泥だらけの地形や深い堆積物などの課題にもかかわらず、この発見はアユヴァルクが長期的なホミニン生息地であり、初期人類拡散の戦略的な交差点としての役割を強調している。