Ny forskning avslöjar en en gång nedsänkt landbrygga längs Turkiets Ayvalık-kust som kan ha möjliggjort för tidiga människor att migrera från Anatolien till Europa. Arkeologer upptäckte 138 paleolitiska verktyg på 10 platser, vilket utmanar traditionella teorier om mänsklig spridning. Resultaten, publicerade i Journal of Island and Coastal Archaeology, tyder på att regionen fungerade som en nyckelpassage under istiden.
I en banbrytande studie genomförde ett team av turkiska arkeologer, ledda av en helt kvinnlig grupp inklusive Dr. Göknur Karahan från Hacettepe University, en tvåveckors undersökning i juni 2022 längs Ayvalık-kusten i nordöstra Egeiska havet. De upptäckte 138 stenverktyg utspridda över 10 platser inom ett område på 200 km², vilket ger det första beviset på paleolitisk aktivitet i regionen.
Under pleistocen-eran, när havsnivåerna sjönk mer än 100 meter på grund av istiden, bildade de moderna öarna och halvöarna i Ayvalık en enda kontinuerlig landremsa, vilket skapade en naturlig bro som kopplade Anatolien till Europa. Artefakterna, inklusive Levallois-stiliga flagningsverktyg, handyxor och mejslar associerade med den mellersta paleolitiska musteriska traditionen, indikerar mänsklig närvaro och teknologiska traditioner som delas över Afrika, Asien och Europa.
"Vårt arkeologiska fynd har avslöjat att denna nu idylliska region en gång potentiellt erbjöd en vital landbrygga för mänsklig rörelse under pleistocen-eran -- när havsnivåerna sjönk och den nu nedsänkta landskapet var kortvarigt exponerat," förklarade Dr. Karahan. Hon beskrev de initiala fynden som "emotionella och inspirerande," och noterade att det att hålla i verktygen var ett oförglömligt ögonblick för teamet.
Medförfattaren professor Kadriye Özçelik från Ankara University tillade: "Dessa paleogeografiska rekonstruktioner understryker regionens betydelse för att förstå homininers spridning över nordöstra Egeiska havet under pleistocen."
Upptäckten utmanar länge hållna övertygelser om att tidiga Homo sapiens kom in i Europa främst genom Balkan och Levanten. Istället placerar den Ayvalık som en potentiell migrationskorridor, och erbjuder nya insikter i mänsklig anpassning, mobilitet och teknologisk variation. Teamet, som också inkluderar Dr. Hande Bulut från Düzce University, uppmanar till framtida tvärvetenskaplig forskning, inklusive utgrävningar och datering, för att ytterligare utforska platsens temporala djup.
Trots utmaningar som leriga terränger och djupa sediment, belyser fynden Ayvalıks roll som en långsiktig hominin-habitat och en strategisk korsning i tidig mänsklig spridning.