Una nueva investigación revela un puente terrestre sumergido a lo largo de la costa de Ayvalık en Turquía que pudo haber permitido a los primeros humanos migrar desde Anatolia hacia Europa. Los arqueólogos descubrieron 138 herramientas paleolíticas en 10 sitios, desafiando las teorías tradicionales sobre la dispersión humana. Los hallazgos, publicados en el Journal of Island and Coastal Archaeology, sugieren que la región sirvió como un paso clave durante la Edad del Hielo.
En un estudio innovador, un equipo de arqueólogos turcos, liderado por un grupo totalmente femenino que incluye a la Dra. Göknur Karahan de la Universidad de Hacettepe, realizó una encuesta de dos semanas en junio de 2022 a lo largo de la costa de Ayvalık en el noreste del Egeo. Descubrieron 138 herramientas de piedra distribuidas en 10 sitios dentro de un área de 200 km², proporcionando la primera evidencia de actividad paleolítica en la región.
Durante la era del Pleistoceno, cuando los niveles del mar bajaron más de 100 metros debido a la Edad del Hielo, las modernas islas y penínsulas de Ayvalık formaron un tramo continuo de tierra, creando un puente natural que conectaba Anatolia con Europa. Los artefactos, que incluyen herramientas de lasca al estilo Levallois, hachas de mano y cuchillas asociadas con la tradición musteriana del Paleolítico Medio, indican presencia humana y tradiciones tecnológicas compartidas en África, Asia y Europa.
"Nuestro descubrimiento arqueológico ha revelado que esta región ahora idílica potencialmente ofreció un puente terrestre vital para el movimiento humano durante la era del Pleistoceno, cuando los niveles del mar bajaron y el paisaje ahora sumergido quedó brevemente expuesto", explicó la Dra. Karahan. Describió los hallazgos iniciales como "emocionantes e inspiradores", señalando que sostener las herramientas fue un momento inolvidable para el equipo.
La coautora, la profesora Kadriye Özçelik de la Universidad de Ankara, añadió: "Estas reconstrucciones paleogeográficas subrayan la importancia de la región para entender las dispersas de homíninos en el noreste del Egeo durante el Pleistoceno".
El descubrimiento desafía las creencias arraigadas de que los primeros Homo sapiens entraron en Europa principalmente a través de los Balcanes y el Levante. En cambio, posiciona a Ayvalık como un posible corredor de migración, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la adaptación humana, la movilidad y la variabilidad tecnológica. El equipo, que también incluye a la Dra. Hande Bulut de la Universidad de Düzce, llama a futuras investigaciones multidisciplinarias, incluyendo excavaciones y dataciones, para explorar aún más la profundidad temporal del sitio.
A pesar de desafíos como terrenos fangosos y sedimentos profundos, los hallazgos destacan el rol de Ayvalık como un hábitat homínino a largo plazo y un cruce estratégico en las dispersas humanas tempranas.