セントルイス・カージナルスは金曜日にウェイバーズから右のリリーフ投手Zak Kentを獲得し、40人枠に追加した。27歳のケントは、6年間のマイナーリーグシーズンの後、2025年にクリーブランド・ガーディアンズでMLBデビューを果たした。この動きにより、カージナルスのロースターはルール5ドラフト前に39人に。
カージナルスの新フロントオフィスは、野球運営社長のChaim Bloomが率い、ブルペンと先発ローテーションでの競争力強化に注力している。バージニア・ミリタリー・インスティテュートの6フィート3インチの投手ケントは、2025年にガーディアンズで12のリリーフ登板を果たした後、組織に加わる。彼は17 2/3イニングで1勝0敗、ERA4.58を記録し、デビュー戦の4月23日のニューヨーク・ヤンキース戦でキャリアハイの3イニングを投げた。MLB唯一の勝利は9月28日のテキサス・レンジャーズ戦。
ケントはスライダーを投球の39%で使用し、対戦打者の打率を.138に抑え、8つの三振を奪った（Baseball Savantによる）。速球の平均速度は92.8mphで26パーセンタイル、76人の打者に対して1本のホームランしか許さなかった。マイナーでは主に先発として63登板し、ガーディアンズから7回昇格され、4年目のオプション資格を有する。
この獲得は、最近ベテラン先発Sonny Grayをトレードし、左のリリーフJoJo Romeroへのオファーを検討中のカージナルスに深みを加える。29歳のロメロは65登板でERA2.07、9回のセーブチャンス中8回成功、今季アービトレーション予定。2026年後にFAに。
ケントは2026年スプリングトレーニングでRichard Fitts、Gordon Graceffo、Andre Granillo、Nick Raquet、Chris Roycroftらとブルペン争いに挑む。この動きはBloomが雇った元ガーディアンズスタッフのアシスタントGM Rob Cerfolioと選手育成ディレクターLarry Dayの助言と一致。Cerfolioは2022-24年にクリーブランドの育成ディレクター、Dayは2023-24年にアシスタントフィールドコーディネーター。
カージナルスは2022年のWilking Rodriguez、2023年のRyan Fernandezらルール5ピックで成功歴あり、2024年はパス。最近のベテラン追加として2024年のAndrew Kittredge、2025年のPhil Matonでブルペン強化。ロースター39人で、オーランドでのMLBウィンターミーティングのルール5ドラフトに備える。