St. Louis Cardinals lade till högerhänta relevern Zak Kent till sin 40-mannas roster genom att plocka upp honom via waivers på fredagen. Kent, 27, gjorde MLB-debut med Cleveland Guardians 2025 efter sex säsonger i minor leagues. Flytten tar Cardinals roster till 39 spelare inför Rule 5 Draften.
Cardinals nya front office, ledd av baseballoperationschefen Chaim Bloom, fokuserar på att bygga konkurrens i bullpen och startrotationen. Kent, en 6 fot 3 tum lång pitcher från Virginia Military Institute, ansluter till organisationen efter 12 inhopp i relief för Guardians 2025. Han noterade 1-0 med 4.58 ERA över 17 2/3 innings, inklusive karriärbästa tre innings i debuten 23 april mot New York Yankees. Hans enda MLB-seger kom 28 september mot Texas Rangers.
Kent använde sin slider i 39 procent av kastena, höll motståndarna till .138 i slaggenomsnitt och noterade åtta strikeouts, enligt Baseball Savant. Hans fastball snittade 92.8 mph, i 26:e percentilen, och han tillät bara en homerun mot 76 batter han mötte. Främst starter i minors med 63 framträdanden, kallades Kent upp sju gånger av Guardians och är fortfarande valbar för fjärde optionsåret.
Denna förvärv ger djup till Cardinals, som nyligen bytte bort veteranstarter Sonny Gray och överväger bud på vänsterrelevern JoJo Romero. Romero, 29, avslutade med 2.07 ERA i 65 framträdanden, räddade åtta av nio chanser och är redo för lönearbitration i vinter. Han blir free agent efter 2026.
Kent kommer att tävla i 2026 spring training tillsammans med Richard Fitts, Gordon Graceffo, Andre Granillo, Nick Raquet och Chris Roycroft om en bullpen-plats. Flytten stämmer med input från assisterande GM Rob Cerfolio och direktör för spelarutveckling Larry Day, båda före detta Guardians-anställda anställda av Bloom. Cerfolio var Cleavelands direktör för spelarutveckling 2022-24, medan Day var assisterande fältkoordinator 2023-24.
Cardinals har en historia av framgång med Rule 5-val som Wilking Rodriguez 2022 och Ryan Fernandez 2023, även om de avstod 2024. Nya veteranadditioner, inklusive Andrew Kittredge 2024 och Phil Maton 2025, har stärkt bullpen. Med roster nu på 39 är St. Louis positionerat för Rule 5 Draften vid MLB Winter Meetings i Orlando.