セントルイス・カージナルスのトッププロスペクトJJ Wetherholtは、オフシーズンに故郷のペンシルベニア州マースを訪れ、ユース野球クリニックに参加し、幼少期の思い出を語った。2024年の1巡目ドラフト指名選手で、2025年にマイナーリーグの年間最優秀選手に輝いた彼は、小さな町がキャリアに与えた影響を振り返った。地元住民は温かく迎え、 サインを求め、故郷の英雄を祝福した。
セントルイス・カージナルスのトッププロスペクト、JJ Wetherholtは最近、Mars Area High School—Fightin' Planetsの本拠地—から出てきたところ、二人の若いファンに野球カードへのサインを求められた。彼はすぐにサインをし、握手をして、2006年製のトラックで去っていった。その際、一人のファンが「家に帰ってきてくれてありがとう」と叫んだ。nnMarsは、ピッツバーグの北30マイルに位置する約1,500人の静かな自治体の町で、Wetherholtの心の拠り所だ。そこで彼は献身的なトレーニングで滑らかな左打ちを磨き、24時間営業の室内野球施設の鍵を今も持っている。「ここに来るとペースが落ちるんだ」とWetherholtは説明した。2025年はダブルAのスプリングフィールド（ミズーリ州）とトリプルAのメンフィス（テネシー州）で多忙を極めた後、冬の準備はフロリダ州ジュピターに集中している。家族は彼が5歳の時にマースに移り住み、当時はガソリンスタンドが1軒だけだった。「ここはのんびりしていて、それが僕のルーツだよ」と彼は付け加えた。nnCardinals Magazineはオフシーズンにマースを訪れ、Wetherholtのバックグラウンドを探った。2024年MLBドラフト1巡目指名の中堅手は、母校で開催されたユース野球クリニックの目玉として活躍した。その後、彼は個人的なツアーを提供し、打撃ケージや練習場、スキルを磨いた場所、そしてゴルフ場や釣り池など、レジャータイムを過ごした場所を車で案内した。Wetherholtは初仕事、幼少期の犬、そして今は新オーナーの下にある二つの好きなレストランについて懐かしんだ。nnこの訪問は、彼とマースの深い絆を強調するものだった。住民たちは彼の進捗を熱心に追い、成果を誇りに思う。「ここで全てを学んだよ」とWetherholtは語った。詳細はCardinals Magazine 2月号に掲載されており、cardinals.com/magazine で入手可能。
