세인트루이스 카디널스의 최고 유망주 JJ 웨더홀트가 이번 오프시즌에 고향 펜실베이니아주 마스로 돌아와 청소년 야구 클리닉에 참여하고 성장 배경에 대한 통찰을 공유했다. 2024년 1라운드 드래프트 픽으로, 2025년 마이너리그 올해의 선수상을 수상한 그는 작은 마을이 자신의 경력에 미친 영향을 되돌아봤다. 지역 주민들은 그를 따뜻하게 맞이하며 사인을 요청하고 고향 출신 영웅을 축하했다.
세인트루이스 카디널스의 최고 유망주 JJ 웨더홀트는 최근 Mars Area High School—Fightin' Planets의 본거지—에서 나오다 두 명의 어린 팬들이 야구 카드 사인을 요청하며 다가왔다. 그는 즉시 사인하고 악수한 뒤 2006년형 트럭으로 떠났고, 한 팬이 «집에 와줘서 고마워»라고 외쳤다.nn마스는 피츠버그 북쪽 30마일 거리에 위치한 약 1,500명 주민의 조용한 자치구로, 웨더홀트의 정신적 지주다. 그곳에서 그는 헌신적인 훈련으로 부드러운 좌타 스윙을 개발했으며, 24시간 운영되는 실내 야구 시설의 열쇠를 여전히 가지고 있다. «여기 오면 속도가 느려져요»라고 웨더홀트는 설명했다. 2025년 더블A 스프링필드(미주리주)와 트리플A 멤피스(테네시주)에서 바쁜 시즌을 보낸 후, 겨울 준비는 플로리다주 주피터에 집중하고 있다. 가족은 그가 5세 때 마스로 이사 왔고, 당시 마을에는 주유소가 한 곳뿐이었다. «여긴 느긋하고 그게 제 뿌리예요»라고 덧붙였다.nnCardinals Magazine은 오프시즌에 마스를 방문해 웨더홀트의 배경을 탐구했다. 2024년 MLB 드래프트 1라운드 지명 내야수는 모교에서 열린 청소년 야구 클리닉의 스타였다. 이후 그는 개인 투어를 제공하며 타격 케이지와 야구장, 기술을 연마한 장소, 그리고 골프장과 낚시 연못 등 여가 시간을 보내던 곳을 차로 안내했다. 웨더홀트는 첫 직장, 어렸을 때 키운 개, 그리고 이제 새 주인이 된 두 곳의 좋아하는 레스토랑에 대해 회상했다.nn이번 방문은 마스와의 깊은 유대를 강조했다. 주민들은 그의 성과를 면밀히 주시하며 자부심을 느낀다. «여서 모든 걸 배웠어요»라고 웨더홀트가 말했다. 전체 이야기는 Cardinals Magazine 2월호에 실려 있으며, cardinals.com/magazine에서 구입 가능하다.
