시카고 컵스의 유망주 모이세스 발레스테로스는 지난 시즌 제한된 메이저리그 출전에서 인상적인 모습을 보인 후 2026년에 중요한 역할을 맡을 것으로 기대된다. 팀의 1위 유망주가 된 22세 포수는 지명타자 및 백업 포수로서의 다재다능함을 제공한다. 크레이그 카운셀 감독은 그의 타격과 라인업에 미칠 잠재적 영향력을 칭찬했다.
22세 포수 모이세스 발레스테로스는 2026년 시즌을 MLB Pipeline의 시카고 컵스 1위 유망주로 맞이하며, 탑 100 리스트에서 전체 55위에 랭크됐다. 팀메이트 잭슨 위긴스(58위)를 제치고 탑 랭킹에 이름을 올린 컵스 마이너리거는 단 두 명뿐이다. 발레스테로스는 시즌 막판 메이저리그 클럽 출전에서 준비된 모습을 보여줬다. 특히 9월 외야수 카일 터커가 우측 종아리 긴장상을 당한 시기였다. 크레이그 카운셀 감독은 신인에게 선발 라인업과 4번 타자로 장기간 기회를 줬다. “그에게 많은 것을 요구했다”고 카운셀 감독은 이달 초 컵스 컨벤션에서 말했다. “라인업에서의 타순을 봤을 때 알 수 있다. 젊은 타자에게 큰 신뢰의 표시다. 그는 우리에게 많은 것을 보여줬다.” 전 1위 유망주 오웬 케이시가 마이애미 말린스와의 트레이드(투수 에드워드 카브레라 영입)로 떠난 후, 발레스테로스에게 지명타자 자리가 열렸다. 그는 카슨 켈리와 미겔 아마야 포수 뒤의 깊이를 제공하며, 1루 경험도 있다. “그를 활용할 방법이 많다”고 카운셀 감독은 덧붙였다. “그의 타격은 젊은 나이에 지명타자로서 가능함을 보여줬다. 그 방망이는 지명타자에 충분하다. 포수 역할도 올해는 더 많이 할 것이다. 공격력과 좌타 공격은 우리가 필요로 하는 것이다.” 지난 시즌 컵스 20경기에서 발레스테로스는 .298/.394/.474를 기록하며 2홈런, 2루타 2, 3루타 1, 11타점, 9볼넷, 12득점했다. 9월 14경기에서는 더 강력했다: 타율 .333, 장타 4개, 5타점, 7볼넷, 9득점, OPS .999로 팀 플레이오프 추진에 기여했다. 이는 아이오와 트리플A에서의 안정적 시즌에 이은 것으로, 114경기 .316/.385/.473, 13홈런, 29루타 2개, 76타점, 49볼넷 대 67삼진이었다. 카운셀 감독은 그의 타석 기술을 강조했다: “콘택트가 많고, 공이 필드 전체로 갔다… 당겨야 할 필요가 없다. 모든 구종에 대처하며 콘택트가 많다. 그게 좋은 공식이다. 세게 친다. 그건 모두 수비를 어렵게 만드는 좋은 요소로, 그는 아주 어린 나이에 다시 하고 있다.” 발레스테로스는 출전 시간 증가가 타석 자신감을 키웠다고 말했다.
