애틀랜타 브레이브스 외야수 마이클 해리스 2세는 2025 시즌 전반기를 힘들게 보냈으나, 후반기에 스윙 조정을 통해 가능성을 보였다. 2022년 신인왕 수상 이후 불안정한 모습을 보였음에도 팀메이트들은 그의 잠재력에 여전히 낙관적이다. 해리스는 작년에 커리어 하이인 160경기에 출전하며 새로운 기대를 불러일으켰다.
마이클 해리스 2세의 2025년 애틀랜타 브레이브스 시즌은 전반과 후반이 극명하게 갈린 이야기였다. 올스타 브레이크에 들어서며 그는 MLB 자격 타자 중 OPS .551로 최하위를 기록했는데, 이는 2022년 브레이크아웃 시즌 이후 가장 힘든 구간 중 하나였다. 당시 그는 내셔널리그 신인왕을 수상했다.
지난 3시즌 동안 불안정함과 싸워온 해리스는 반복적으로 반등 후보 1순위로 꼽혀왔다. 2024년에는 8월을 OPS .652로 마감한 뒤 9월 26경기에서 .923까지 치솟았다. 전 매니저 브라이언 스니트커는 해리스가 풀 시즌 건강하게 뛴 모습에 흥분을 보였다.
그러나 2025년은 새로운 도전을 가져왔다. 이전 최고 기록보다 22경기 많은 160경기에 출전했음에도 초반 부진으로 올스타 지명이나 30홈런 30도루 시즌 기대는 물거품이 됐다. 변화를 갈구한 해리스는 브레이크 전 웨스트 사크라멘토에서 열린 애슬레틱스 시리즈 중 마이너리그 스윙 메커니즘으로 돌아가 손을 어깨 높이로 올리는 조정을 가했다. 이는 전 타격 코치 케빈 사이처가 제안했던 것이었으나 나중에 수정된 것이었다.
이 변화는 초기 효과를 봤다. 7월 18일부터 8월 19일까지 해리스는 자격 타자 중 3위 OPS 1.139를 기록했다. 이후 8월 20일부터 9월 13일까지 22경기에서 .311로 하락했으나, 마지막 14경기에서 OPS .968로 강력 반등하며 시즌을 구했다.
"하루하루가 전부예요"라고 해리스는 말했다. "과거를 생각하지 말고 미래에 사로잡히지도 마세요. 발이 닿은 곳에 집중하고 어제보다 나아지려 노력하는 거죠."
팀메이트 맷 올슨은 그의 재능을 칭찬했다. "그는 어떤 필드에 나가든 가장 재능 있는 선수 중 하나예요."
이 후반기 급상승은 2026년에 안정성을 발휘한다면 해리스의 슈퍼스타 잠재력을 열어줄 희망을 준다.
