アトランタ・ブレーブスの外野手マイケル・ハリスIIは、2025年シーズンの前半を苦しんだが、後半にスイングの重要な調整を加えて好調を示した。2022年の新人王獲得以降の不安定さにもかかわらず、チームメイトは彼の潜在能力に楽観的だ。ハリスは昨年キャリアハイの160試合に出場し、新たな期待の基盤を築いた。
マイケル・ハリスIIの2025年アトランタ・ブレーブスでのシーズンは、前半と後半で大きく異なったオールスター戦までに、彼は資格のあるMLB選手の中でOPS .551で最下位となり、2022年のブレイクイヤー以来最も苦しい時期の一つとなった。当時彼はナショナルリーグ新人王に輝いた。
過去3シーズンにわたる不安定さに苦しみながら、ハリスは何度も復調候補の筆頭と見なされてきた。2024年には8月をOPS .652で終え、9月の26試合で.923まで急上昇した。前監督のブライアン・スニットカーは、ハリスがフルシーズン健康でプレーする姿に興奮を隠せなかった。
しかし2025年は新たな試練をもたらした。従来の最高出場試合数を22増やす160試合に出場したものの、序盤の苦戦でオールスター選出や30本塁打・30盗塁の年という期待は裏切られた。変化を求めたハリスは、オールスター前のウェストサクラメントでのアスレチックス戦シリーズで、マイナーリーグ時代のスイングメカニクスに戻り、手を肩まで上げる調整を施した。これは元打撃コーチのケビン・サイツァーがかつて提案したが後に修正したものだ。
この変更は当初効果を上げた。7月18日から8月19日までの期間、ハリスは資格選手の中で3位のOPS 1.139を記録した。その後8月20日から9月13日までの22試合で.311に落ち込んだが、最終14試合で.968 OPSと強烈に反発し、シーズンを挽回した。
「1日ずつ取り組むしかない」とハリス。「過去を振り返らず、未来に囚われず。足元に集中して、昨日より良くなることだ」と語った。
チームメイトのマット・オルソンは彼の才能を称賛した。「彼はどのフィールドでも最も才能ある選手の一人だ」。
この終盤の好調は、2026年に一貫性を発揮すればハリスのスーパースターの可能性を開く希望を与える。