怪我に悩まされた残念な2025年シーズンの後、トロント・ブルージェイズの外野手アンソニー・サンタンダーは2026年に本来の調子を取り戻す決意を固めている。5年9,250万ドルの契約で獲得された31歳の強打者は、昨年54試合で打率.175とわずか6本塁打に苦しんだ。ジョン・シュナイダー監督はサンタンダーが大きく貢献する可能性に自信を持っている。
アンソニー・サンタンダーのトロント・ブルージェイズでの2025年シーズンは期待を大きく下回った。オフシーズンの目玉補強として獲得されたスイッチヒッターは、持続的な課題に直面し欠場を強いられ生産性が低下した。シーズン序盤はキャリア恒例のスロースタートで始まり、シーズン中盤に左肩の亜脱臼を負った。この怪我と伴う炎症により、ほぼ4カ月間リハビリを余儀なくされた。
サンタンダーは9月下旬のストレッチランで復帰し、ポストシーズン5試合に出場。しかし背中の怪我でシアトル・マリナーズ戦のアーリーリーグチャンピオンシップシリーズのロースターから外れた。限られた出場機会で打率.175、6本塁打、OPS.565をマークし、キャリア.762や2024年のボルチモア・オリオールズ時代44本塁打から大きく水をあけた。
フラストレーションは新球団への適応努力によっても増幅された。「トニーは我々にとって大きな存在になる」とジョン・シュナイダー監督。「シーズン末とポストシーズンに彼と話したが、復帰へ懸命に戦った。…その一部になりたくてたまらなかったんだ。」
シュナイダー監督はサンタンダーのモチベーションを強調しつつ、非現実的な要求は避けた。「彼はやる気満々だ。我々が知るあの選手に戻りたくてうずうずしている」と監督。「上手くないことをする必要はない。去年の穴埋めに.300打率50本塁打なんて打つ必要はないよ。」
2026年ではOPS.750超、20本塁打以上が堅実な進展を示し、特に重要月の強い締めくくりを伴えば理想的だ。ブルージェイズはジョージ・スプリンガー、ウラディミール・ゲレーロJr.、ドルトン・ヴァーショ、アディソン・バーガーらの不透明さの中でサンタンダーを不可欠視する。チームはスロースタート対策を検討中、サンタンダーは完全統合に意欲的だ。
この復調はトロント打線の鍵で、ボ・ビシェットやカイル・タッカーのようなFA獲得に頼らず安定パワーをもたらす。
