부상으로 얼룩진 실망스러운 2025 시즌을 마친 토론토 블루제이스 외야수 Anthony Santander는 2026년에 폼을 되찾겠다는 강한 의지를 보인다. 5년 9,250만 달러 계약을 체결한 31세 강타자는 작년 54경기에서 타율 .175와 단 6홈런에 머물렀다. 존 슈나이더 단장은 Santander의 큰 기여 가능성에 여전히 자신감을 표한다.
Anthony Santander의 2025년 토론토 블루제이스 시즌은 기대치에 한참 미치지 못했다. 팀 오프시즌 간판 영입으로 온 스위치 히터는 지속적인 문제로 결장하고 생산성이 떨어졌다. 시즌 초반 커리어 패턴인 느린 출발을 보인 후 시즌 중반에 왼쪽 어깨 부분탈구 부상을 입었다. 이 부상과 염증으로 거의 4개월 재활에 매달려야 했다.
Santander는 9월 말 스트레치 런 복귀 후 포스트시즌 5경기에 출전했다. 하지만 등 부상으로 시애틀 매리너스전 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈 로스터에서 제외됐다. 제한된 출전에서 타율 .175, 6홈런, OPS .565를 기록, 커리어 OPS .762와 2024년 볼티모어 오리올스 44홈런에 비해 크게 저조했다.
새 구단 적응 노력도 좌절을 키웠다. "토니는 우리에게 엄청날 거다"라고 존 슈나이더 단장. "시즌 끝과 포스트시즌에 그와 얘기했는데 복귀 위해 사투를 벌였다. … 그 일부가 되고 싶어 안달이었다."
슈나이더는 Santander의 동기를 강조하며 비현실적 압박은 피했다. "그는 동기부여 돼 있다. 우리가 아는 그 선수로 돌아가고 싶어 안달 나 있다"라고 덧붙였다. "잘 못하는 걸 할 필요 없어. 작년 만회 위해 .300 타율 50홈런 치지 마."
2026년 OPS .750에 20홈런 이상은 탄탄한 발전이며 핵심 월 강한 마무리가 더해지면 좋다. 블루제이스는 George Springer, Vladimir Guerrero Jr., Daulton Varsho, Addison Barger 불확실 속에서 Santander를 핵심으로 본다. 팀은 느린 출발 해결책 모색 중, Santander는 완전 동화에 열의 보인다.
이 반등은 토론토 타선에 필수로, Bo Bichette나 Kyle Tucker 같은 FA 의존 없이 안정 파워 제공한다.
