2026 MLB 시즌이 다가오면서 시카고 컵스는 지금까지의 소박한 지출에도 불구하고 임팩트 배터와 선발 투수 영입에 집중하고 있다. 야구 운영 사장 제드 호이어는 신중한 움직임을 강조했지만, 팬들은 컵스 컨벤션 전에 큰 손을 기대하고 있다. 예산 제약 속에 알렉스 브레그먼과 잭 갤런 같은 자유계약선수와의 루머가 제기되고 있다.
시카고 컵스는 2026 오프시즌에 명확한 우선순위를 가지고 들어갔다: 강력한 타자로 라인업을 강화하고 로테이션을 보강하는 것이다. 지난달 윈터 미팅에서 컵스 야구 운영 사장 제드 호이어는 팀의 "진짜 초점"과 "에너지"를 여러 전선에서 강조했다. "활동으로 이어질 거라 생각하지만 언제인지는 말할 수 없다"고 호이어는 말했다. "12월이 활발할 수 있다. 1월이 활발할 수 있다. 모르겠다. 서두르기 위해 나쁜 딜을 하진 않을 거다."
현재까지 컵스는 불펜과 벤치 보강에 거의 3천만 달러를 투입했으며, 퀄리파잉 오퍼로 좌완 쇼타 이마나가를 2,202만5천 달러에 유지했다. 또한 스윙맨 콜린 레아와 재계약하고 일본에서 타일러 오스틴 내야수를 125만 달러에 데려왔으며, 릴리버 필 마튼을 복귀시켰다. 그러나 하이프로필 타겟들은 놓쳤다. 우완 딜런 시스는 토론토와 7년 2억 달러 계약으로 알려졌으며, 일본 투수 타츠야 이마이는 휴스턴 애스트로스와 3년 6,300만 달러 보장 계약을 맺었고, 마이클 킹은 샌디에이고와 3년 계약을 체결했다.
임팩트 배터로는 자유계약 3루수 알렉스 브레그먼이 컵스와 연결되며, 이전에 봄 보스턴 계약 전에 4년 1억1,500만 달러(옵트아웃 포함) 오퍼를 했었다. 시카고는 내야수 보 비셋과 외야수 코디 벨린저도 주시 중이지만, 루키 맷 쇼의 3루와 2026년 후 FA 가능성 있는 2루수 니코 호너로 인한 로스터 핏이 과제다. 브레그먼의 기술과 클럽하우스 존재감은 논리적 추가다.
투수 쪽에서는 랜저 수아레스, 프람버 발데스, 잭 갤런, 크리스 바싯, 루카스 지올리토가 남아 있다. 현재 로테이션은 매튜 보이드, 케이드 호튼, 이마나가, 제임슨 타이ロン이며, 하비에르 아사드, 벤 브라운, 레아, 조던 위크스가 깊이를 더한다. 저스틴 스틸은 왼팔꿈치 부상에서 전반기에 복귀 예정이며, 유망주 잭슨 위긴스가 주목 대상이다. 2억4,400만 달러 경쟁 균형세 기준 전 4천만 달러 미만 여유와 아사드, 스틸 중재를 앞두고 컵스는 한 가지 니즈를 우선하거나 마이애미의 에드워드 카브라 같은 트레이드를 모색할 수 있다.
The Athletic의 켄 로젠탈과 윌 샘몬을 포함한 업계 관계자들은 컵스의 최근 중간 지출 역사에 기반해 기대를 낮추라고 제안한다. "최근 역사상으로는 언더에 베팅하는 게 최선일 것"이라며, 갤런 같은 탑 선발과 브레그먼을 모두 데려와 카일 터커의 생산성을 대체할 가능성은 낮다고 지적했다.
