セントルイス・カージナルスのトッププロスペクトJJ Wetherholtは、スプリングトレーニングを前に今冬は自身の強みを集中して磨いており、大リーグロースターの確保を目指している。23歳の内野手でMLB全体5位のプロスペクトである彼は、弱点の早期指導にもかかわらず自然なスイングを維持することを強調した。チームメイトやコーチは、彼がラインナップを活性化する可能性を称賛している。
セントルイスでのカージナルス・ウィンター・ウォームアップ2日目、JJ Wetherholtは今季に向けた心構えについて語った。ウェストバージニア大学から2024年MLBドラフト7位指名を受けた彼は、大学で打率.450を記録したが、マイナーでは全方向への長打能力ではなくプルサイドのパワーの欠如に焦点が当てられた初期のフィードバックに直面した。 「『闘う』という言葉が適切かどうかはわからない」とWetherholtは語った。「組織に入った時、オポジット方向への打球の良さについてはあまり話されず、プルサイドへの打球が下手だという話が多かった。... 自分が上手いことを無視して弱点に焦点を当てるのは危険なゲームだ。だから、もしかしたら『闘う』が正しい言葉かもしれない。」 カージナルスは、ダブルAとトリプルAで109試合に出場し、打率.306/出塁率.421/長打率.510、28二塁打、17本塁打、59打点、4回の先頭打者本塁打、26盗塁試行中23成功を記録した彼を2025年のマイナーリーグ最優秀選手に選出した。多才な内野手で、二塁、三塁、遊撃を守れる。 フロリダ州ジュピターで一緒にトレーニングするチームメイトのMasyn Winnは熱狂的だ。「みんな彼の打撃については知っている。あれは俺たちにとって爆発だと思うし、このチームを刺激するよ。... あいつはバットが振れるよ。」 Wetherholtの上昇に伴い、カージナルスは2025年オールスターのBrendan Donovanのトレードを検討している。新しい野球運営社長のChaim Bloomは、スプリングトレーニングで彼に十分な機会を与えると主張している。監督のOliver Marmolは彼の落ち着きを強調した。「若い選手には珍しい、静かな自信がある。... 毎日それを見られるのを楽しみにしている。」 昨年2025年スプリングトレーニングデビューでは、Nolan ArenadoやSonny Grayのようなベテランとの経験積みを重視したが、今年は開幕ロースター入りのチャンスだとWetherholtは見ている。「今は完全に違う。去年は経験を積むためで、今年はチームに入るためだ」と彼は語った。
