セントルイス・カージナルスは三塁手ノーラン・アレナドと3100万ドルの現金考慮額をアリゾナ・ダイヤモンドバックスへトレードし、マイナーリーグの右投手ジャック・マルティネスを獲得した。火曜日に発表されたこの取引は、野球運営社長チャイム・ブルームの下でのカージナルスの再建に向けた重要な一歩を象徴する。10度のゴールドグラブ賞受賞者のアレナドはノートレード条項を放棄してアリゾナに移籍し、内野守備の柱となることが期待されている。
このトレードは、カージナルスが2021年にコロラド・ロッキーズから大型トレードで獲得したアレナドを放出するための長期にわたる取り組みの終結を意味する。セントルイスでの5年間、アレナドは3度のオールスター選出を果たしたが、プレーオフ出場は3試合すべて敗退に終わった。在籍中には2022年の傑出シーズンがあり、打率.293、出塁率.358、長打率.533、30本塁打、103打点を記録し、ナショナルリーグMVP投票で3位に入り、10年連続ゴールドグラブ賞を獲得した。しかし2025年は怪我に悩まされ、107試合出場で打率.237、出塁率.289、長打率.377、12本塁打、OPS.666の成績に終わった。カージナルス社長のチャイム・ブルームは、アレナドの輝かしい経歴にもかかわらずこの移籍の必要性を強調した。「[アレナドは]野球の王族であり、我々もそれを認識しているが、この役割には感情や感傷、ノスタルジアがチームにとって最善の実行を妨げないよう努めることが多く伴う」とブルームは述べた。この取引は三塁のロースター枠をノーラン・ゴーマンとトッププロスペクトのJJ・ウェザーホルトに空け、30年以上ぶりの本格再建に適合する。今オフ、カージナルスはベテランのソニー・グレイとウィルソン・コントレラスをボストン・レッドソックスへもトレードし、取引全体で合計4100万ドルの給与削減を実現した。ダイヤモンドバックスにとっては、2025年にユージニオ・スアレスをマリナーズへトレードした後の三塁の穴を埋める形だ。ユーティリティのブレイズ・アレクサンダーが務めていたが、ルルデス・グリエルJr.のシーズン序盤欠場に伴い外野へ転向する。アリゾナGMのマイク・ヘイゼンはアレナドの守備的価値を強調。「彼は内野守備を本当に固めてくれる。我々にとって守備改善は優先事項で、それが投手陣に大きな直接的影響を与えると信じている」と語った。ヘイゼンは打者有利のチェイス・フィールドでの打撃復調にも期待を寄せ、「おそらく少し打てる球場が良いだろう」と述べた。34歳のアレナドは契約残り2年で3700万ドルを残し、アリゾナの負担は2026年500万ドル、2027年600万ドル。セントルイスは22歳のジャック・マルティネスを獲得、アリゾナ州立大から2025年MLBドラフト8巡目指名で大学防御率5.47、トッププロスペクト外。この動きは2025年80勝82敗のアリゾナのロスター強化を続け、昨年78勝84敗のセントルイスは若手育成にシフトする。
