デトロイト・タイガースのプロスペクト、ケビン・マクゴニグルは、スプリングトレーニングでメジャーリーグ入りのアピールをする準備ができている。マイナーリーグでの急速な昇格を基に、優れた打席での選球眼とパワーを武器とする内野手は、アリゾナ・フォールリーグで印象的な活躍を見せ、A.J. Hinch監督とスコット・ハリス社長の注目を集めた。開幕ロースター入りへの道は、チームのニーズと彼のパフォーマンス次第で開かれている。
2023年のドラフト補完1巡目指名されたケビン・マクゴニグルは、急速に成長し、MLB Pipelineの全体2位プロスペクトに上り詰めた。彼の発展は、タイガースのシステムを通じて若手才能を育てる哲学に合致している。2024年の初のフルシーズンでは、シングルAレイクランドとハイAウェストミシガンで74試合に出場し、.853のOPSを記録したが、8月上旬に腹斜筋の負傷で離脱した。
足首の捻挫で出遅れたが、健康になるとハイAで.372/.462/.648の打率を記録し、36試合で19二塁打と7本塁打を放った。7月にダブルAエリーに昇格すると打率は低下したが、46試合で12本塁打と10二塁打のパワーを維持した。全体で88試合80打点、得点圏打率.300、ほぼ3対2の四球対三振比を誇り、打率.308をマークした。
アリゾナ・フォールリーグでのMVP受賞のパフォーマンスがタイガース首脳陣の目を引いた。A.J. Hinch監督は、3塁コーチのジョーイ・コラが夕食中にFaceTimeで連絡してきたエピソードを明かし、遠隔で支払いを済ませたと語った。「ジョーイ・コラがそのグループを見に行って、フォールリーグの終わりに私が支払うことになるとは知らずに夕食中にFaceTimeしてきた」とヒンチはウィンターミーティングで語った。
マクゴニグルはメジャースプリングトレーニングに非ロースター招待選手として参加が予想され、主に遊撃手としてスキルを披露するが、二塁と三塁の経験もある。野球運営社長スコット・ハリスは開幕ロースター入りの憶測に対し、「誰に聞くかによる」と答え、遊撃手能力に関するメディアの評価が厳しすぎる可能性を指摘し、十分な機会を与えると約束した。
トーリードでのトリプルA滞在がベテラン投手対策の洗練に役立つ可能性があり、2023年のコルト・キースの道筋に似ている。プロスペクト昇格インセンティブが面白味を加え、ルーキーの好成績で追加ドラフト指名権が得られる。ヒンチ監督は準備を強調した。「マクゴニグルは大きな注目を集めるだろう…どんな機会でも競争できるように準備させる」。タイガースのオフシーズン計画は、コメリカ・パークの内野にこうしたプロスペクトを統合することに一部依存している。
