チンパンジーは、人間と同様に、より強い証拠に基づいて決定を更新できると、Scienceに掲載された研究によると。ウガンダのンガンバ島チンパンジー保護区の研究者らは、動物たちが食べ物の場所に関するより明確な手がかりを与えられた際に選択を切り替えることを発見した。この柔軟な推論は、動物の認知に関する仮定に挑戦する。
「Chimpanzees rationally revise their beliefs」というタイトルの新しい研究が、2025年11月15日にScienceに掲載（巻390、号6772、ページ521、DOI: 10.1126/science.adq5229）され、チンパンジーがより良い証拠に直面した際に選択を合理的により換えることを明らかにした。この研究は、UC Berkeleyの心理学部でポスドク研究者であるEmily Sanford、UC Berkeleyの心理学教授Jan Engelmann、オランダのUtrecht大学の心理学教授Hanna Schleihaufを含む国際チームによって実施された。他の貢献者には、UC BerkeleyのBill ThompsonとSnow Zhang、ウガンダのンガンバ島チンパンジー保護区のJoshua Rukundo、St Andrews大学のJosep Call、Portsmouth大学のEsther Herrmannが含まれる。
保護区での実験では、チンパンジーに2つの箱が提示され、その一つに食べ物が入っていた。彼らは報酬の場所についての初期の手がかりを受け取り、その後反対の箱を指すより強い手がかりが与えられた。多くの動物がより明確な情報後に選択を変えた。「チンパンジーはより良い証拠が利用可能になると信念を修正できた」と、UC BerkeleyのSocial Origins Labの研究者であるSanfordは述べた。「このような柔軟な推論は、4歳児と関連づけることが多い。このようなことをチンパンジーもできることを示すのは興奮した。」
推論を本能から区別するため、チームは計算モデルを使用し、最近性バイアスや単純な手がかりの好みなどの説明を排除した。「彼らの最初の選択を記録し、次に2番目を記録し、信念を修正したかどうかを比較した」とSanfordは説明した。「また、さまざまな推論戦略と選択が一致するかをテストするために計算モデルを使用した。」結果は、合理性——証拠に基づく信念の形成と更新——が人間特有ではないことを示唆する。「人間とチンパンジーの違いはカテゴリ的な飛躍ではない。むしろ連続体のようなものだ」とSanfordは指摘した。
この研究は子どもの発達とAIデザインに影響を及ぼす。Sanfordのチームは2〜4歳児での信念修正をテストし、他の霊長類に拡大する予定だ。犬の共感や子どもの数概念に関する彼女の以前の仕事は、動物の認知の洗練さを強調する。「彼らは科学が何かを知らないかもしれないが、複雑な環境を賢く適応的な戦略でナビゲートしている」と彼女は言った。