Chimpanzés podem atualizar suas decisões com base em evidências mais fortes, assim como humanos, de acordo com um estudo publicado na Science. Pesquisadores no Santuário de Chimpanzés da Ilha Ngamba em Uganda descobriram que os animais mudaram de escolha quando apresentados a pistas mais claras sobre locais de comida. Esse raciocínio flexível desafia suposições sobre cognição animal.
Um novo estudo intitulado 'Chimpanzees rationally revise their beliefs', publicado na Science em 15 de novembro de 2025 (volume 390, número 6772, página 521, DOI: 10.1126/science.adq5229), revela que chimpanzés ajustam suas escolhas racionalmente quando confrontados com evidências melhores. A pesquisa foi conduzida por uma equipe internacional incluindo Emily Sanford, pesquisadora pós-doutoral no departamento de Psicologia da UC Berkeley; Jan Engelmann, professor de Psicologia da UC Berkeley; e Hanna Schleihauf, professora de Psicologia na Universidade de Utrecht. Outros colaboradores incluem Bill Thompson e Snow Zhang da UC Berkeley, Joshua Rukundo do Santuário de Chimpanzés da Ilha Ngamba em Uganda, Josep Call da Universidade de St Andrews, e Esther Herrmann da Universidade de Portsmouth.
Em experimentos no santuário, chimpanzés foram apresentados a duas caixas, uma contendo comida. Eles receberam uma dica inicial sobre a localização da recompensa, seguida de uma pista mais forte apontando para a caixa oposta. Muitos animais mudaram sua seleção após a informação mais clara. 'Os chimpanzés foram capazes de revisar suas crenças quando evidências melhores se tornaram disponíveis', disse Sanford, pesquisadora no Laboratório de Origens Sociais da UC Berkeley. 'Esse tipo de raciocínio flexível é algo que frequentemente associamos a crianças de 4 anos. Foi empolgante mostrar que chimpanzés também podem fazer isso.'
Para distinguir o raciocínio do instinto, a equipe empregou modelagem computacional, descartando explicações como viés de recência ou preferência simples por pistas. 'Registramos sua primeira escolha, depois a segunda, e comparamos se eles revisaram suas crenças', explicou Sanford. 'Também usamos modelos computacionais para testar como suas escolhas se alinharam com várias estratégias de raciocínio.' Os achados sugerem que a racionalidade — formar e atualizar crenças com base em evidências — não é exclusivamente humana. 'A diferença entre humanos e chimpanzés não é um salto categórico. É mais como um continuum', observou Sanford.
O estudo tem implicações para o desenvolvimento infantil e o design de IA. A equipe de Sanford planeja testar a revisão de crenças em crianças de dois a quatro anos e expandir para outros primatas. Seu trabalho anterior sobre empatia em cães e numeração infantil destaca a sofisticação cognitiva dos animais. 'Eles podem não saber o que é ciência, mas navegam em ambientes complexos com estratégias inteligentes e adaptáveis', disse ela.