Schimpanser kan uppdatera sina beslut baserat på starkare bevis, precis som människor, enligt en studie publicerad i Science. Forskare vid Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary i Uganda fann att djuren bytte val när de presenterades med tydligare ledtrådar om matplatser. Detta flexibla resonemang utmanar antaganden om djurkognition.
En ny studie med titeln 'Chimpanzees rationally revise their beliefs', publicerad i Science den 15 november 2025 (volym 390, nummer 6772, sida 521, DOI: 10.1126/science.adq5229), avslöjar att schimpanser justerar sina val rationellt när de möter bättre bevis. Forskningen genomfördes av ett internationellt team inklusive Emily Sanford, postdoktoralforskare vid UC Berkeleys psykologiavdelning; Jan Engelmann, professor i psykologi vid UC Berkeley; och Hanna Schleihauf, professor i psykologi vid Utrecht University. Andra bidragsgivare inkluderar Bill Thompson och Snow Zhang från UC Berkeley, Joshua Rukundo från Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary i Uganda, Josep Call från University of St Andrews, och Esther Herrmann från University of Portsmouth.
I experiment vid skyddsområdet presenterades schimpanser för två lådor, en innehållande mat. De fick en initial ledtråd om belöningens plats, följt av en starkare ledtråd som pekade på den motsatta lådan. Många djur ändrade sitt val efter den tydligare informationen. 'Schimpanser kunde revidera sina övertygelser när bättre bevis blev tillgängliga', sa Sanford, forskare vid UC Berkeleys Social Origins Lab. 'Den här typen av flexibelt resonemang är något vi ofta förknippar med 4-åriga barn. Det var spännande att visa att schimpanser också kan göra det.'
För att skilja resonemang från instinkt använde teamet beräkningsmodellering och uteslöt förklaringar som recency bias eller enkel preferens för ledtrådar. 'Vi registrerade deras första val, sedan det andra, och jämförde om de reviderade sina övertygelser', förklarade Sanford. 'Vi använde också beräkningsmodeller för att testa hur deras val matchade olika resonemangsstrategier.' Resultaten tyder på att rationalitet — att bilda och uppdatera övertygelser baserat på bevis — inte är unikt mänskligt. 'Skillnaden mellan människor och schimpanser är inte ett kategoriskt språng. Det är mer som en kontinuum', noterade Sanford.
Studien har implikationer för barns utveckling och AI-design. Sanfords team planerar att testa övertygelse-revision hos två- till fyraåringar och utöka till andra primater. Hennes tidigare arbete om hundempati och barns numericitet understryker djurs kognitiva sofistikering. 'De kanske inte vet vad vetenskap är, men de navigerar komplexa miljöer med intelligenta och anpassningsbara strategier', sa hon.