中国は2026年の防衛費を7%増額すると木曜日に発表した。これは過去5年間で最低の増加率だが、経済成長目標を上回り、地域の緊張が高まる中での措置だ。軍の近代化を2035年までに進める方針を強調し、台湾問題への言及もあった。
中国の李強首相は、国会年次会議の開会式で、2026年の防衛費を7%増額すると述べた。これは2021年の6.8%以来の最低増加率で、過去3年間の7.2%増に続くものだ。GDP成長率の見通しは4.5%から5%とされ、防衛費の伸びはこれを上回る。
李首相は、「これらのステップは、中国の主権、安全保障、発展利益を守る戦略的能力を強化する」との作業報告で語り、習近平国家主席が最終的な指揮責任を負うと付け加えた。中国は戦闘準備の向上と「先進的な戦闘能力」の開発を加速させる方針だ。
この発表は、軍上層部の汚職摘発キャンペーンの中で行われた。習近平の軍事側近である張又侠将軍は1月に調査を受け、もう一人の何衛東将軍は昨年10月に追放された。これにより、中央軍事委員会の通常7人のメンバーは2人しか残っていない。政府は共産党の「軍に対する絶対的指導」を維持すると李首相は強調した。
台湾については、李首相は「台湾独立」を目指す分離主義勢力と外部干渉に断固対抗し、平和的な国境関係の発展と国家統一の推進を誓った。台湾政府は即時反応を示さなかった。
日本では、木原稔官房長官が、中国の防衛費の不透明さを指摘し、東シナ海と南シナ海での現状変更努力に対し、建設的で安定した関係構築を続ける意向を述べた。国際戦略問題研究所（IISS）によると、中国の軍事費成長はアジア全体を上回り、2025年のアジア総軍事費の44%を占める。
防衛予算の内訳は公表されていないが、1.91兆元（約2,770億ドル）は、米国の1兆ドル国防法案の約4分の1に相当する。
